第一回　柳树春访师到苏　邓永康戏昭被打

诗曰：
雨断云归甫作晴，夕阳鼓角动高城；客愁正得排酒去，草色直疑烟染成。
莺为风和初命友，鸥缘水长欲寻盟；不须苦问春深浅，陌上吹箫已卖饧！宋朝英宗年间，浙江杭州府钱塘县，有一位公子，姓柳名树春，父亲柳上杰，曾为掌朝元老，今已亡；只有老母林氏在堂。并无兄弟，家资数百万，开有典当十间，这也不在话下。柳树春年方二九，曾进过文武秀才，尚未曾结下朱陈。生得一表非俗，唇红齿白，目清眉秀，真如潘安再世，李白重生，兼又文武双全，臂力过人。平生忠直，仗义疏财，济困扶危；故人赠他一个美号，叫做小孟尝。
自幼拜过印然长老为师。三年学得一身拳棒，武艺无所不精。只因父亲身中染病，故且暂别长老，回家侍奉父亲。今上杰已经亡过，光阴迅速，日月如梭，不觉又过三年。孝满在家无事，因闻知印然长老，现在嘉兴府三塔禅院，他特意欲重往相访；未敢自专，只得入内禀知太太道：“孩儿欲往嘉兴拜访老师印然长老，故来禀知母亲意下如何？”
太太道：“我儿，你既然要去拜会老师，为娘的亦不好阻你。只是出外不比在家，凡事须要保重，不可十分耽搁，即速回家，免致做娘的在家盼望，况且各处典当乏人总理。”
树春道：“孩儿晓得，母亲不必挂念。”
随即命家仆柳兴先去讨下船只，一面收拾琴剑行李物件，先搬运至船中。树春又传各间当典总管伙计吩咐一番道：“我至嘉兴拜访长老，不多数天就回；你们出入当账，须要时刻清算，切不可疏忽。”
众人答应晓得，俱各回身。树春又吩咐家人女婢，小心服侍太太，不可一时疏忽。童仆皆应谨遵严命。树春即入内堂拜辞太太，然后同柳兴下船，直望嘉兴进发。时值四月初旬，天气清和，不一日已到嘉兴。树春吩咐船家将船停泊码头，即令柳兴上岸，直至三塔禅院；入了山门，来至禅堂访问，众寺僧俱说道印然长老一月前却是在此寺内，今已云游四处去了，并非寺中住持，请相公客堂少坐，待小僧请家师出来陪茶。树春道：“不消了。请问师父，那印然长老可知往哪里去么？”
众僧道：“他是云游过路的，去向实系难定。”
树春道：“既如此，告别了。”众僧道：“相公再请宽坐，家师就出来了。”
树春道：“不消打扰。”
回身出了寺门，心下想道：“枉我此番跋涉，又不能会着师父之面，空费一番辛苦，正是：有兴而来，败兴而归。”
柳兴道：“大爷，我们今日已到嘉兴地方，闻说秀州城内，十分热闹，何不同去城中游玩消闲一番？”树春道：“既如此，将船暂泊码头，玩耍片时便了。”
主仆回至船中，用过早饭，更换衣巾。那树春头戴秀士方巾，身穿元色红海青，腰系名工打就的八进宝丝绦，脚踏皂靴，手持书扇，还有扇坠，乃是世代传家珍宝，名曰移墨明珠。打扮得十分完整，宛若卫之清秀，备似潘安之妙丽，并无纨绔行藏，自是风流人物。即同柳兴上岸，往秀州城中，进了西门，闻路上行人传说道：“今朝乃四月初四，莲花夫人生日，城隍庙里演唱梨园，我们大家齐去看戏。”
人众拥挤，甚是热闹。树春闻说，叫柳兴道：“我们今朝初到秀州城内，人地生疏，不知那邑庙在何处？”
柳兴道：“大爷，方才那众人谅必是要去那城隍庙看戏的，我们可跟他齐去看看，多少是好？”树春道：“说得有理。”主仆二人跟上了众人，都至城隍庙。一进山门，但见士女纷纷，烧香叩头的不计其数。二人入庙闲玩一番，树春见庙内闲人搅杂，拥挤不开，叫道：“柳兴不必看戏了，可往街坊玩耍片时罢。”
二人出了山门，转东弯西，见茶坊酒肆，三教九流，重重迭迭，甚是热闹。忽然见街旁排下一桌子，挂了一匾，匾上写的“周国太相处。”
主仆二人驻足观看，那国太见树春拱手道：“观相公气色，今岁应遭大难，凡事须要仔细些。”
树春应道：“在下生平不做甚亏心之事，谅来亦无什么灾难。”国太道：“相公此刻，是该有定数非小可所能知也。”
柳兴在旁叫道：“大爷不要听他走江湖的胡言乱语，此等专会骗人银子的。”
树春辞了国太，又向别街游玩。只见一簇人围住在那里看，不知是什么。即叫柳兴道：“你上前去看那些人，在那里围住看什么？”
柳兴上前一看，只见一女子膝坐在地中，低头凄楚，珠泪满面。旁立一位中年妇人，众人围住观看，亦有仁厚之人道：“此事真正可怜，我们实在无力替她方便。”
亦有的少年道：“我们实在无有银两，观这女子，真乃天下无双，若有银子，买来跟在身畔，岂不快哉？”
众人在那里说短道长。柳兴闻言，即回来禀告树春道：“大爷，那众人围住，原来是一个女子，坐在地下，双目流泪，愁容满面，旁又立一个中年老妇在那里。小的听见这些闲人的说话，想是要卖身的意思。”
树春听见柳兴说到卖身二字，想道：不知何故卖身？便起一片仁慈之心。叫声：“柳兴，你随我去问个明白，为什么情由，或者救得她，亦未可知。”
于是主仆二人同往。柳兴先至，来至众人中说道：“大家恕罪，让开些，让开些，我家大爷来了。”树春近前一看，心中疑惑，未知是何缘故？待我问这老妇，便知始末。即叫道：“老娘娘，小生动问了：未知这位姑娘，为何缘故，面带愁容，双眼含泪，为何事闲坐在尘埃之中？望乞娘娘道明委曲。”那妇人应道：“相公听说，我家居住在秀水县，丈夫姓马名孝侯，系本邑庠生，家贫训蒙为活。有一邻居姓张名三泰，素本无赖，游手好闲，作歹为非。寒家几次被他偷窃，因此丈夫向县主立下一纸存案。岂知他狼心狗肺，怀恨在心，讵料现今他为大盗，把奴家丈夫扳了窝贼。前日丈夫被差人拿去，现在监禁牢中，不得回家，已经两日。昨日衙门内之人，向奴身说道，须得银子五十两，买贿贼口，方保得丈夫无事。相公，我们实系寒士之家，哪里有这五十两银子？叫我出于无奈，只得把这亲生女儿，年方十六，叫昭容，变卖银两愿为丫环不愿为妾。因此在这街坊上坐。”
树春道：“老娘娘，小生乃杭州人氏，到此寻师。听你这番言语，使人凄然之至，既如此，你与令嫒可速速地回府，待我取银五十两，打发小仆送来与老娘娘救取老先生便了。”
那妇人道：“多谢相公！萍水相逢，难得仁心恻隐，但是空受银子，何能报答？还使小女到府侍奉总是。”
树春道：“些须小事，何必如此？”柳兴道：“老娘娘，我家大爷在杭州，亦是常行好事。此乃小事，何足为意！”
正言之间，却被个人看见，你道那人是谁？原来此人姓邓名永康，乃是本处无赖恶徒；无所不为，专结狐朋狗友，横行无忌。所以街坊之人皆惧怕他。恰好正来观看，一见昭容如此美貌，便说道：“俺正在少一个掌家娘子，若论俺本事，拳棒高强，武艺无双，有名的教师，徒弟也不少，衙门中与我相好极多；俺替老娘娘往衙内打点书差，买转口供，救马先生出监无事；其卖身文契，可付那边测字数先生写一张。姑娘快随我回家去，然后选一吉日，成就夫妻，岂不是好？那个杭州狗才，要赠什么银子？我看他哪里有银子，实在是要破俺的好姻缘。”树春道：“小弟并非买她回去，不过是空赠银两，何必如此大怒？”
邓永康道：“呸，放屁！尔若不要她回去，要空赠银子，分明实在要与俺作对了。”柳兴听得气忿，一时大怒，开了一拳，照邓永康胸中打去。再飞起左脚一挞，那邓永康不提防乒乓跌倒在地。这些闲人齐拍手道：“快哉，打得好！打得好！”
邓永康欲翻起身来，又被柳兴用脚踏住背心，着实手不住地乱打。树春说道：“柳兴罢了，放他起来。”
柳兴听了树春之言，即放松了手道：“若不是我家大爷讲情，活活打死你一条狗命，方显你老子手段。”邓永康得放，爬起身来，仍出不逊言语，封不住口。惹恼树春大怒，向前用手把邓永康擒来骂道：“还敢嘴不服么？”邓永康被树春一擒，用尽平生气力，难挣脱身，遍体尽皆酥麻疼痛，无奈何叫道：“杭州相公饶命，打坏了，小的下次再不敢了。”
那老妇人上前道：“大叔，这原是你不是，相公乃仗义疏财，慈心君子，他赠老身银子，与你何涉？为什么你来逞凶。听老身相劝，从今以后，切思改过，莫做刁奸恶徒。”
又来改劝树春道：“相公，此等小人之辈，不要与他计较，饶他性命，看老身之面，放他去罢。”
树春骂道：“若不看老娘娘之面，想你这狗头难脱吾手。”
把永康一抛，丢在地下，跌得头脑皆裂，口吐鲜血，站起身来，满腹不愿，两眼睁圆，看着树春，只是再不敢多言。那柳兴道：“大爷，你方才说要赠那老娘子五十两银子，还是身上取出来当场付她，还是到船里去拿？”
树春心下想道：“我并无带有银子在身，若要到船中取拿，亦觉路远。”
便叫柳兴道：“未知这里附近可有典当么？”
那邓永康听见树春问附近可有典当，心中暗喜道：“好了，冤有报了！我的朋友俱在东门外。待我领他到隆兴当去当，即去叫齐众朋友，打了此两个贼种，为我出了一腹恨气。”
即假小心道：“相公若要当，我们向东门外隆兴当去当，小的同相公齐去。”
树春乃是仁厚之人，并不疑惑就应道：“既如此，等一等就去。”
又向那边妇人道：“老娘娘，你先打发令嫒回家，然后随我至当中取银子便了。”
妇人道：“多谢恩人，待老身打发小女回家。”
即行至昭容面前，眼中带泪叫道：“儿啊，我们今日祸起萧墙，不幸遭此冤枉之难；此事实出于无奈，若然不遇着此位杭州相公仗义疏财，你我母子父女，全家岂不拆散，分离骨肉，安得完聚？这相公吩咐为娘的打发我儿先自回家，然后你娘去当中取了银两救你父亲。算来杭州相公，是我们大恩德之人，我儿你可起身来，先自回家。你娘同相公去当中取银两随后就来。”
昭容答应道：“女儿晓得。”
站起身来，暗眼睁看树春。列位听说，那昭容坐在地下半日，并未抬了一头言了一语，真是端庄的女子，所以后来成其大器，有皇后娘娘之位。今听见树春要赠银两，算是大恩之人，所以欲识他一面；抬头一看，并非卖娇之女，此是后话休提。当时昭容立起身来，要回家去，心下想道：“难得此位相公仁慈慷慨仗义疏财，但未知他姓名，何时得报答？”
那边柳兴嚷道：“大家闲人散了罢，让开些，不要围住，空一路与姑娘过去罢。”
众人这才散了。那昭容独自回家而去。再说永康领路，树春同老妇人一齐行至隆兴典当。永康指道：“那间就是隆兴典当了。”
说罢了溜烟跑去，会集那狐朋狗友，要报树春此仇。柳兴道：“大爷，你看那个永康狗教条跑得连脚都看不见了。”
树春道：“多言，管他做甚？”三人入了当门，树春即将手中扇坠解下要当。柳兴一见说道：“呵呀，这东西是当不得！此是先王钦赐柳府，数代传家世宝，切不能当的。”
树春骂道：“狗奴才多言，此日不过暂且当银子，利老娘娘之便，少刻回至船中，取了银两即时赎回，有何不可？”
看官听说，树春此扇坠，乃是一粒明珠，名曰：“移墨明珠”。为何称曰移墨明珠？那墨若污在纸上，及在桌上，可将珠子放在污墨之上，只消片时依然不睹墨遗迹。或是诗笺墨书，把珠一移，但存一片白纸，全无一点墨痕；那珠仍旧又如故，所以为之至宝，乃先王钦赐他祖上柳文华的。此珠历过柳府数代传家之宝，如今树春随带身边，时刻不离。