第十一回 判石牌以追客布

断云：
顽凶盗布肆不良，柴胜贪杯欠预防。
当时若非包公判，难还布匹转家乡。
话说宋仁宗宝元元年，浙江杭州府仁和县，有一人姓柴名胜者，少亦习业儒，家亦丰足。父母俱庆，娶妻梁氏，善孝舅姑。胜有兄弟柴祖，年已二八，俱各婚毕。
一日，父母乃呼柴胜近前，训之曰：“吾家虽略丰，每思成立之难如升天，覆坠之易如燎毛，言之痛心，不能安寝矣。
今名卿士大夫之子孙，但知穿华丽之衣，食甘美之食，谀其言语，骄傲其物，遨游宴乐，交朋集友，不以财物为重，轻费妄用，不知已身之所以耀润者，皆乃祖乃父平日勤劳刻苦所得也。
汝等但知饮芳泉而不知其源，食饭黍而不知其由，一旦时易事殊，失其故态，意欲为学艺之时，吾知士焉而学之不及，农焉而劳之不堪，工焉而巧之不素，商焉而资之不给，虽欲学做好人，此时不可得也。吾今唤汝训诲，汝能遵依吾言，当思祖德之勤劳，怀念父功之刻苦，孜孜汲汲以成其事，兢兢业业以立其志，勿守株待兔以恋娇妻，当收赀本往外经营，则可以盈其赀财，于身不弃，于人无愧，可以长守其富矣。不然，非我所知也。吾今欲令次儿柴祖守家，令汝出外经商，俾使得获微利，以添用度，不知汝意如何？”柴胜曰：“儿承大人亲诲，当铭刻于心，不敢违背。只不知大人要儿往何处经商，愿赐一言，儿当领命而行也。”父曰：“吾闻东京开封府极好卖布，汝可将些本，往本府杭州贩买几挑，前到开封府，不消一年半载，自可还家矣。岂不胜如坐守食用乎？”柴胜遵了父言，遂将银两径至杭州贩布三担，辞别父母妻子。兄弟柴祖与其饯行，时仲春三月十五日也。柴胜因见春光明媚，莺穿绿柳，燕寻旧主，遂乃吟诗二律。先吟莺诗曰：
掷柳迁乔大有情，交交时作弄机声。
飞来庭院风光好，唤起纱窗午梦清。
信口啼时音韵巧，黄金刷出羽毛轻。
春江两岸垂杨柳，好向高枝次第鸣。
又吟燕诗曰：
羽族知机社日来，翻身寻主入楼台。
拶云掠雨高还下，度柳穿飞去又来。
两翅拂残花露水，一毛不染地风埃。
乌衣国里风光好，养子成时便带回。
柴胜吟毕，在路夜住晓行，不则一日，来到开封府，寻在东门城外吴子琛店里安下发卖。
未及二日之间，柴胜思中自觉不乐，即令家童沽酒散闷。贪饮几杯，俱各沉醉。不防吴子琛近邻有夏日酷者，蓦见柴胜带布入店，即于是夜三更时候，将布三担尽盗去讫。
次日天明，柴胜酒醒起来，方知布被盗去，惊得面如土色，罔知所措，就叫店主吴子琛近前，告诉曰：“吾今初到东京，投汝店内安下，汝是有眼主人，吾是无眼孤客，在家靠父，出外靠主，何得昨夜见吾醉饮几杯，行此不良之意，串盗来偷吾布三担？吾意汝为典守之人，决亦难辞其责。今不跟究来还吾，必与汝兴讼，那时悔无及矣。”吴子琛辩说曰：“吾为店主，以客来为衣食之本，安有串盗偷货之理？”柴胜并不肯听，一直扭到包公台前首告，包公即将吴子琛当厅勘问。子琛仍辩说如前。包公思判不得，即唤左右，将柴胜、子琛收监。次日吩咐左右，径往城隍庙行香，意欲求神灵验，判断其事。不意一连行香三日，并无分文报应。包公亦无奈何，只得取出柴、吴二人跪下，包公问曰：“汝布又不知何人盗去，至今三日不见踪影，如何断得明白？”遂即将二人每人责打十板，发放回家去毕。
原来夏日酷当夜盗得布疋之时，已藏在村僻支处，即将其布首尾记号尽行涂抹，更以自己印记印上，使人难辨。摆布停当，然后零散拖往城中去卖，多落在徽州客商汪成铺内。夏贼得银入手，并无一人知觉。后来包公因将柴胜责打，发回吴店之后，次日包公忽忖一计，将衙前一个石牌，令张龙、赵虎出衙传说，将石牌抬入一门之下，要问石牌取布还客。其时，府前人众皆来聚观。包公见人来看，乃高声喝问：“这石牌如此可恶！”喝令左右打了二十下。包公喝打已毕，又将别状来问。
移时，又喝道：“打！”如此三次，且把石牌扛到阶下。包公见人聚看者多，即喝令左右将府门闭上，把内中为首者四人捉下，观者皆不知其故。包公作怒言曰：“吾在此判事，不许诸人混杂，汝等何故不遵礼法，无故擅入公厅，实难饶其罪责。今着汝四人，将内中看者报其姓名，内有粜米者，即罚他米，卖肉者罚肉，卖布者罚布。俱各随其所卖者行罚。限定时下，汝四人即要拘齐来秤。”当下四人领命，移时之间，各样皆有，四人进府交纳。
包公看时，内有布一担，就唤四人吩咐曰：“这布权留在此，待等明日发还，其余米肉各样，汝等俱领出去退还原主，不许克落违误。”四人领诺而出不题。包公复令左右拘唤柴胜、吴子琛到府。包公恐柴胜妄认其布，即将自己夫人所织家机二疋试之。故意问曰：“汝认此布是你的否？”柴胜看了，告曰：“此布不是，小客不敢妄认。”包公见其诚实，复以内布一担，抽出二疋，令其复认。柴胜看了，叩首告曰：“此实小人的布，不知相公何处得之。”包公曰：“此布首尾印记不同，你这客人缘何认得？”柴胜曰：“其布首尾印记虽被贼换过，小人中间还有尺寸暗记可验，相公不信，可将丈尺量过，如若不同，小人甘当认罪。”包公如其言，果然毫末不差。随令左右唤前四人到府，看认此布是何人所出。四人即出究问，知是徽州汪成铺内得之。包公即便拘汪成追问。汪成指是夏日酷所卖。包公又唤左右拘夏贼审勘。包公喝令左右，将夏贼打得皮开肉绽，体无完肤。夏贼一一招认：“不合盗客布三担，只卖去一担。更有二担寄在僻静乡村之内。”拯令公牌张强、薛霸跟去追完。
柴胜、吴子琛二人感谢而去。包公又见地方供出夏贼平昔害民，即时依拟问发边远充军。于是开封府内，盗贼屏息矣。