第二十一回 闹家庭偏伤爱日情 浪闺闼共耻中风苒
作者：却说前回书中祝自新经陈小儒讯明更名朦捐，又势逼沈兰姑为妾，陷害他父亲若愚吞银昧女，贿同甘泉县胡武彤上下连手，
各事属实，当即详禀归入奏案。祝自新革去同知，押解回籍交地方官严加管束。小儒当堂点了两名长差，起文押解登程。所幸祝山新代他丈人尤鼐收讨的银钱尚余了若干，此时也顾不得他丈人肉痛，差了两名贴身心腹家丁多带银两至各处弥缝。又幸小儒升任江宁，后来的官尚不十分古执。祝白新先去通了关节，差去的家丁星夜赶到嘉兴，在县内投了文，又人大孝敬了一宗银两，县官即不追问原犯到地，取了看筲的切结，发了回文，家丁又连夜转回。适值祝自新与长差等人在路缓缓迸发，才至苏州。将回文交代长差，另外又送他二人路费酬劳若干。长差等既得了回文，即回扬州销差。
祝自新见各事安排已定，只得老着面皮仍到他丈人家来。尤鼐闻得女婿又惹了官司，革去功名，把他托要的欠项用得摇尽无
余，直气得晕了过去，叹口气道：“我与他是前世里什么冤家对头，就是他这一个人，白招赘入门，将我苦挣的宦囊费去人半，我的前程前番又被他拖累，将来我的性命，还要被他弄杀了呢！偏生我又只得这个女婿，要靠他半子收成。千不是万不是，总是我的不是，只好认点晦气。”见了祝白新的面，反要安慰他几句。倒是祝自新惭愧不安，又见他丈人好言好语一声儿邯不埋怨他，也有个良心，晓得他丈人的好处，自家认了多少不是。巾此连大门边都不出，在丈人面前装点乖巧。
尤鼐暗中欢喜道：“惟愿他今番受了这一场挫折，从今改悔前非，闭门思过。我后半世还有依靠，也不望他创家立业，但望他把我几根老骨头收拾入土，守住几亩田园，不致我有鬼其馁之叹，即是我尤鼐的造化了。”谁料他的女儿，心性与尤鼐各别，大不为然。那尤氏小姐自幼离娘，尤鼐笃于妻情，誓不再娶，又无子侄，将女儿锤爱如掌上明珠一般，百说百依，从来没有半点事违拗他。尤氏生性本来高傲狠毒，加以他老子锤爱，益发肆行无忌，旁若无人，发起性子来连他老子都不放在眼内。人却有八分姿色，无奈性情不正，极喜风骚。
祝自新自招赘进门，未交十日，不知什么事与尤氏意见不合，尤氏整闹了四五日，又将祝自新面庞抓破。白新领略了他一次手段，再不敢向仙呵口大气，一半是爱，一半是畏。日前在南京惹下大祸，功名都是尤鼐代他捐复的，更外有尤氏说嘴之处，每每将前事讥诮他。自新自知情屈理亏，素来尚不敢当他锋芒，如今更加一倍畏惧了。不料此次又闹出祸来，回到尤家虽然丈人待他甚好，祝自新绝迹不敢到后面去，怕受尤氏羞辱。
这一日。却被尤氏知道，气忿已极，赶至书房。祝自新正坐在窗前观书，抬头见尤氏进来，吓了一跳，忙起身陪笑让坐。尤氏走到祝自新面前，使劲啐了一口，吐了自新一脸的唾沫，道：“你偏有这付老脸，还到我家来。长江大河无人看管，你早该寻个死了。我尤家那里有这许多银钱，替你左一次右一次赔补官司。可笑我父亲还代你捐复功名，你依旧闹去了。你照照镜子，看这付面目派有功名么？如果命中注定，你自取的科名，倒不革掉了。我也是前世里作的孽，嫁你这个不争气的人。从今你回你的嘉兴，我在我的苏州。尤家的饭却没有你吃的，你可羞不羞，辱不辱？仍有我那呆气的父亲，将你收留下来。堂堂道台府内，要个看管的囚犯女婿，还有荣耀么？”
祝自新一面揩抹脸上的唾沫，又听尤氏说自己是个囚犯，正打在他的痛处，直气得面如白纸。欲待对闹一场，又怕闹不过尤氏，反吃他的苦头；若耐了下去，尤家服役的人不下百余，都要耻笑我，况且这个风声传闻开去，岂不笑杀了苏州合城的人。尤氏正与祝自新大闹，早有书房伺候的小童报与尤鼐知道。尤鼐急忙跑入书房，上来拦住尤氏道：“你又发疯病了，好端端与女婿吵闹是何缘故？而且又在书房，逼近外室，被家人们听得成何体面？女婿才回来，即有不了的大事，也须缓缓相说，或回房去讲，何用如此粗声大气惹旁人笑话。”说着，走近扯尤氏的手道：“快回后去，少停我代你夫妻讲理，即知谁是谁非。”
尤氏正在气头上，见他父亲来拦挡他，说他不合在外边间女婿吵闹，是气上加气。也不顾尤鼐是他的父亲，用力把尤鼐一推道：“亏你还有脸面来劝我，你情愿认囚犯做女婿，我却不愿认囚犯做丈夫，我甘心守一世活寡。我不来怨你把女儿不嫁个好人，单单嫁个囚犯；你反埋怨我不该同他淘气。你说怕外人耻笑，道台家出了囚犯女婿，更要惹人笑呢！我遥想外人早经笑落了满口牙齿。”
尤鼐被尤氏一推，几乎跌倒，直跄到一张椅子前，趁势坐下，气得浑身发抖，躺在椅子上站不起来，喘吁吁道：“你好，你好！这是人家养的好孝顺女儿，还把老子推跌杀了，闹出大逆案来。若说我误了你终身，更是不通屁话！当日你嫁与祝家，他也是个副贡生，科名虽小，亦是正途。不过怪他习气不好，惹下祸来。此番他亦无颜来家，在我面前招架了多少不是，连日寸步都不出门，又不敢回后，他也算悔惧的了。你若是个贤惠妻子，即该为丈夫解恼，背地里劝戒他一番才合道理。你说我认囚犯女婿失了体面，难道你身为千金小姐，学三家村的女儿打街骂巷倒有体面？如再说你不认他做丈夫，将来你靠谁收成？也不知这句话，出口多重！妇道家不顾廉耻，一味的乱说，我真要被你气杀！”
尤氏见尤鼐羞辱他，越发闹起来。双脚在地乱跳，放声人哭道：“你说找不顾廉耻，难不成女儿养了汉子？冉不然是跟祝姓做小老婆的？你既是我父亲，你不该说我不顾廉耻，要还出我个不顾廉耻的娘家来？即如女儿做下不顾廉耻的事，伤风败俗，你父亲也只好打一闷棍，说不出的苦。好容易就被你羞辱，我也知道了，你翁婿谈得来说得来，联成一手，只多我一个。你不若把我撵掉了罢，让你翁婿趁心适意。怎么话他是你的囚犯半：卜呀，日后还要靠囚犯披麻执杖呢！我前后细想，多怪这该死囚犯不好，卅累他老娘怄气。打死了他，我拚领八刀头的罪。”说着，即奔祝白新来打。
尤鼐也大怒道：“人家都有女儿，没有看见过我家这不贤不孝的东西，任意泼悍，连老子都骂起来，真正反了。我亦拚着门死你，不过人议论我个不是，难道还要抵偿你命么？”也站起身要打。尤氏早有书房门外一班伺候的仆妇、家丁跑进来，男的挡住尤鼐，女的拦住尤氏，齐道：“老爷，小姐，都要息气，自家父女何必如此吵闹？小姐始终是个小辈，该让老爷一句。老爷有了年纪，若气坏了，小姐是要担不是的。”祝白新见他父女闹成一处，自己又羞又愧，又气又恨，忙走到尤鼐面前叩了一个头，道：“蒙岳父待小婿恩典，至死不忘。小婿两次总祸又累及岳父，小婿之罪直可弥天。岳父连一句埋怨都无，即是待自己儿子，窃恐也不能这样。小婿身非草木，岂不知恩？无奈小婿不争气，闯下无理之祸，卅累岳父，自家竹肉参商。况令嫒小姐开门囚犯，闭门囚犯，小婿无地白容。纵然岳父不忍羞辱，小婿实无颜再在尊府，只好容日报答岳父人恩罢。想岳父都能原谅小婿。”说罢，又叩了一个头，立起身来，大踏步去了。这里仆妇人等，已将尤氏卅拉卅劝的回后。
可怜尤鼎见女婿气走，女儿又这样大不孝顺，白己回头一想，不由也痛哭起来，家丁等再三解说始止。无如尤鼎今年已交七十外的人，重重迭迭心绪不佳，又受了这场恶气。本欲各事将就，不肯埋怨女婿，皆囚膝下无儿，要靠祝自新收成。眼见得女婿别气去了，是不肯再回来的，到头来仍是一场空望。思前想后越思越怄，愈想愈气，不上两日，病倒在牀。
尤氏气他父亲不过，连到牀前问都不问一声。请了医家来，说是气恼伤肝，宜宽慰调养，不然恐成不治。开了一帖药服下，也无效验。尤鼐的病，一日重似一日，不到半月，一命呜呼。临终时，犹切齿尤氏，恨声不绝而殁。尤氏假意哭了几声，叫人备棺入殓，供奉在家，请僧延道作些功德，全是敷衍外面故事；又请了住在苏州的一房远族来主丧。其实尤氏心内甚喜，见父亲死了，丈夫又走了，从此可以独断独行。况有若大家资，随得自己任情使用。平时心腹男妇都升了上等执事，稍有不合己意的，都撵走了。各事格外骄奢，作威作福，不在话下。单说王德枷号了三个月，新任江都县提他上堂打了几下，当堂释放。王德举目无亲，只得仍回苏州。沿途风闻尤鼐病故，祝自新又回家去，府中大小事件均是尤氏一人执掌。王德闻了好生欢喜，连夜赶奔回苏州来。原来王德跟随尤鼐的时节，尤氏即喜爱他，在父亲前竭力保荐。后来随祝自新，仗着尤氏的宠爱，连祝自新都要奉承他三分。王德也知道尤氏的好处，在小姐前加倍殷懃。而今听得府内府外皆是尤氏一人掌管，他如何不喜。
赶到苏州，进了城，来至府前果然挂白开丧。忙至门房内与同伙的借了一身孝服穿好，奔到灵前，伏地大哭道：“小的迟回来几日，竞不能见老主人一面。小的白幼沐豢养之恩，无从报答，老主人病中都没行服侍一天，聊尽寸衷，真正小的罪该万死。想起来皆是姑爷的不是，姑爷若不惹祸，小的』可以早回。小的早回，也不致吃那场亏苦。老主人是大限当头，一半想也为的姑爷不挣气』，花费银两，又败坏家声，气成不起之症的。可怜丢下午轻的小姐，姑爷又走了，这一座大门大户，叫小姐怎生撑持。我想姑爷亦是个读书人，怎么这样忍心。老主人平日待他不薄，临终都不来领孝。非是小的敢于放肆，姑爷还成个人吗？老主人在天有灵，应该将这些忘恩负义的人，活活追去，方畅快人心。”王德哭着诉着；装得万分悲切。尤氏在灵帏中句句听得，暗喜道：“王德真不枉我提拔他一场，我正愁父亲因与我淘气得病而死，难免外人不背地议论，把罪名推到我一人身上。王德今日从远路回来，他口里说的明明白白，父亲是被女婿气死，与我女儿无干。他又未至家三天五日，足见非我教导他说的。这是旁人的公论，日后即有人咎及于我，我也有话推委了。”起来掀开灵帏道：“王德，你远路辛苦，不用过于悲伤。你是个家人，尚有良心，不枉老主人另眼看待你一番，真要羞死那些衣冠禽兽的种子。你且出外歇息，吃点饮食。我正望你回来，丧中各事还要与你商议而行。”
王德爬起拭干眼泪，抢一步对尤氏请安道：“小姐苦坏了，不意老主人竞不得起牀，姑爷又丧心走了。将来府中大事仍要小姐支持，要求小姐保重。小的负罪甚深，追悔莫及，亦是不得已为姑爷受累，直望老主人在上垂鉴，与小姐详察小的寸衷就是了。”说着，又假意哭了。尤氏也勉强落泪道：“你出去罢，这些话说也无益，徒引你小姐愁烦。你的心，我都知道。”
王德答应退出，到了门房，早有新旧执事的一班家人，晓得尤氏平时最喜王德，今番回来必然重用，赶忙过来趋奉他。有的说：“王伯伯路上劳苦。”有说：“王大叔被姑爷累狠了。”有说：“王德哥，王兄弟，你回来得正好。小姐终日念你，又没有个体己的人合手办理，各件都要小姐操心。明日内外，小姐定然派你一人掌管，凡事要望你作成我等。”王德道：“好说，好说，诸位皆是一家人，倘有用得着王德的所在，总可效力，但请放心。”众人听了，各各道谢不已。又去叫了酒饭，代王德洗尘。真是内外男妇人等，无人不来周旋，只恨巴结不上王德。
少顷，吃过酒饭，王德换了一套干净衣服，至后堂与尤氏商量。尤氏道：“现在丧中各事，没有人能替我的手，我都操劳杀了。而今着你总管内外各务，大小家丁均归你约束，若有一人不遵，禀明我即刻就撵出去。”王德请安道：“小的蒙小姐大恩，小的无不尽心尽力当差。还求小姐赏个证据，不然怕的众人不服。若事事来禀小姐，不如不要小的了。”尤氏称说有理。本来尤氏粗通文墨，亦能写字，即提笔亲写了一张朱谕，贴在二门外。示渝：“内外男妇人等，均听总管王德约束指使。倘有不遵，轻则撵逐，重则送官究治。”此谕一贴，大小人众，那个敢不从命。只愁不合王德的意思，落在人后，都想讨他个喜欢，好图件美执事。自此除了尤氏，即推王德当权。如有人犯了规矩，只要求定王德，尤氏即可不追。光阴迅速，过了七七百日。尤氏与王德计议，要盘尤鼐的柩回祖茔安葬，择定日期，派了王德与数名家丁送他父亲棺柩回籍，入葬祖茔。各事已毕，王德回至苏州，正交岁底，见尤氏销了差，即料理年下杂务。除却丧中不用红紫，其余仍然照旧，比尤鼐在日，还奢华几倍。王德终日在外照应，晚间至上房陪着尤氏闲话。尤氏又时常赏酒赏食，叫他坐在小杌子上吃。王德一面吃酒，一面想些古今奇闻与尤氏开心，甚至淫词艳曲都说给尤氏听。尤氏非独不恼，反望他嘻嘻的笑，赞他说得好。王德的胆更一日大似一日。尤氏贴身四名心腹丫鬟，春夏秋冬四兰，今年皆长成十七八岁，人材都十分俏丽，也欢喜王德，背着尤氏，说笑厮打，无所不至。王德又时时买些上等物件，孝敬尤氏与四兰等人。话休烦絮。转瞬新年，这日正交元宵佳节。尤氏早几日发钱出来，叫王德买了无数精巧彩灯，把上房十间大屋以及四面回廊挂徘密札札的，前厅书房等处也挂了许多。是夕，尤氏备了十数桌洒饭，赏赐内外男妇人等。自己在上房明间内，当中摆了一席，春兰等四人分列左右侍酒上肴，又摆了一桌在堂阶上，全是小桌凳，叫王德也坐了，陪他吃酒赏灯。将内外彩灯点齐，更兼月色当空，灯月交辉，明如白昼。
尤氏好不适意，吃了多时，『已有七八分酒意，向王德道：“这哑酒无谓，丧中又不能动乐器，你可唱个好小曲儿，代我小姐下酒。”又命春兰把自己壶内的酒，赏他一杯，润润喉咙，“却不许唱那无情趣的”。王德站起，待春兰斟满了酒，取过仰着脖子一吸而尽。到尤氏桌前谢了赏，道：“小的恐唱得不好，要求小姐宽恕。”尤氏道：“你又来伸腿了，不许你唱的不好。”王德笑着归了座位，先嗽了两声打磨嗓子，又把桌上牙箸拈起一支，轻轻敲着板，唱道：
姐儿约郎在黄昏后，相约郎君到奴的绣楼。
他二人手挽手儿并肩走，郎道：“姐儿呀，虽蒙你待我恩情厚，何时你我方可天长共地久。这露水夫妻，终是个将就。我还有一句不中听的话，你却不可把我咎。我只恐你这样多情，绣楼中不止我一人行走。”姐儿道：“哎哟，郎君呀！你这句话好没来由，我虽不是三贞九烈女，也知道耻来识得羞。一来爱你人俊秀，二来你前晚上百般苦哀求，我才肯今宵相约把你心愿酬。我犹是个深闹荳蔻葳蕤守，你若不相信，我情甘对天立下横死咒。”郎君含笑忙掩住姐儿口：“我这玩话乃是信口诌，你听三更鼓儿打谯楼，休辜负你我阳台云雨春时候。”紧掩上房门，急松了并扣。郎笑道：『你是女儿家，缘何这样高高的乳头，莫非是早经衔过孩儿门？又为何肚皮儿耸似青山岫，莫非是具中有了六七八个月的小鬼头；姐儿呀，我也顾不得那话儿声名丑，多分把一个粗石碑，驮在脊梁后。”唱毕，引得春兰等四人笑个不止，尤氏也咯咯的笑指着王德，骂道：“你这该打死的奴才，一点规矩都没得。将这些皮言烂语都唱出来，真容得不上相。春兰，秋兰，你两个人把这奴才捺倒，件我每人打他十个脑瓜。”
春兰，秋兰当真来打，王德忙除了帽子，跪在地下叩首道：“小的该死该打。但是小姐叫我唱的，唱坏了又要打我，小姐未免诱人犯法。”尤氏笑道：“你们听，这奴才反支派起我的错处来，你们代我结实打。”春兰走过，揪住王德辫发，不起手打了十数个脑瓜。打完了，秋兰又走过打了十下，打得劈劈拍拍的响，把王德颈项都打红了。
王德爬起，笑向春兰道：“我的颈子倒不疼，不过有点麻，只怕姐姐们的嫩手反要痛了。幸得你们打重些，倘或做情打轻了，倒叫我不好过。你们手皮又嫩，轻轻拍两下，还要打的痒起来呢！”春兰笑骂道：“你还敢油嘴，取笑你家娘。你真个嫌轻，待我取根门闩来打你两记，看你可痒不痒，捕不痛？”王德听了对春兰哀告道：“好姑娘恕我说大意了，饶我这一遭儿罢。我自家打两下，代姑娘消消气。”说着，揸开五指，认定自己嘴上“乒乒乓乓”的打了十数个嘴巴，引得尤氏笑个不止，道：“这奴才疯了，难道打的不痛么？自家打自家，可以留点情分。”尤氏又痛饮了一会，才吩咐拿饭吃了，把剩的一桌残肴，有一大半未曾动着，叫春兰等四人取到下首房内去吃。“今日你们也尽兴乐一乐，花朝月夕一年能有几回？不要拘束”。
王德亦退了出来，见同伙们仍然未散，吆五喝六的掐拳。王德又入座与众人闹了一回，酒已有九分醉意，大众皆散。王德点了手灯，至四处巡看门户已毕，回入自己房内，叫服侍他的人泡了茶来，一气喝了儿杯，独坐想道：“适才我唱个暗藏春色的小曲打动他，小姐不独不恼，反嘻嘻的笑。平时各种待我多情，早形于色，连春兰等四人都不为无意。我碍于主仆分上，不好十分放肆。仔细想来他既留『意于我，我落得去结织他。倘能勾搭小姐上了手，将来这一分大家资还怕不是我王德的？就是姑爷回来，我都不怕，设个法儿，撺掇小姐不准他入门。”不禁想得两颊发红，欲火上炎。再听各房同伙一个个鼾声如雷，想必都醉倒了。“若今日失了这好机会过去，以后点着灯笼火把都没处寻找呢！平日人多眼众，又难下手。”想定主见，不由色胆如天，也不顾前后，也不问主仆。站起身来嘱咐服侍他的人，“看好灯火，不许走开，我要至上房回话去。你们若困了，就在牀上打个盹儿，我有半会才出来呢！”慢慢绕过厅堂，到了二进，见一班粗使仆妇也都睡了。
王德更外放心，走入三进上房窗外，见各处的灯烛半犹未灭，探身向内一望，当中炕几上点了一支素蜡，尤氏欹卧在炕垫上，一只手托着香腮，一只手搭伏在桌上，脸向内睡着。那烛光之下，愈显得尤氏淡妆素服，雅态天然，又多喝了两锤酒，真如带雨桃花，异常姣媚。王德止不住心内一阵突突的跳上跳下，怔了几怔，大着胆走入，先到下首房内探望，见春兰等与几个小丫头，东倒西歪的睡在一张榻上。桌上残肴尚未收拾，那盏灯也是半明半灭的，回身走至尤氏炕前。
尤氏觉得有人在他身边，此刻似醒未醒，又听得身畔衣衫响动，急睁开两眼，见是王德。忙翻身坐起道：“你要死哟，这时候鬼鬼祟祟的进来窥探，无礼已极，想必要偷取物件么？”王德见尤氏已醒，正吓得没了主意，却偷觑尤氏，并无怒意，仍带笑容，忙双膝跪下磕头不已。尤氏向着地下使劲的啐了一口，用力推开王德，跑回房中去了。王德亦起身随入房内，反手关上房门，一口将灯吹熄。，此事不在话下。
逾时，尤氏道：“你出去罢，恐对过房内人醒了。你每日晚间，待人睡尽了再进来。春兰等四人却不用怕他，都是我的心腹，其余小丫头们倒要仔细，知道了却不大稳便。”
王德答应退出，回到自己房内，打发伺候他的人睡了，细想适才之事，好生快活。“隔一天再将春兰等四个丫头勾通，作一窝儿，我真要称做独占群芳的魁首了。我也是前世修下的福分，一般样五个似美人的人，归我一人受用。日后还要落他这一分大家财”。越想越喜，听外面已交四鼓，方脱衣睡下。
里面尤氏唤醒了春兰等人，收去残肴，服侍尤氏洗了手脸，方各自安睡。春兰、秋兰本睡在尤氏房内，夏兰、冬兰住在外间。尤氏也不瞒他们，把与王德通奸的话告诉他二人，并允他们日后以姊妹称呼，富贵不易。又叫他们说知夏兰、冬兰二人。
春兰、秋兰人丛大了，知识久开。平昔皆欢喜王德，背了尤氏无所不说，虽非雨意云情，早立下山盟海誓，又见尤氏如此屈抑相待，焉有不从，反说：“小姐放心，我等四人承小姐大恩，不以奴婢看视。就是小姐不知照我们，也不肯信口乱说，坏了小姐名声。夏兰、冬兰那两个蹄子，都是我们一样的心，断没掣肘的道理。”尤氏听了，自然欢喜。来日，春兰果与夏兰、冬兰说明，从此五个人联成一手，晚间俟人睡尽，放了王德入内，倒把王德弄的疲于奔命，应接不暇。俗说：要得人不知，除却己不为。过了许久，内外人等皆知，却没有一人敢说破此事，只有背地议论尤氏太不顾羞耻，怎么偷起家丁来，也辱没了千金小姐的身分。有的说：“他向来就是这个样子，当初还惧老爷几分，如今他独霸称尊，还怕谁呢？即如祝姑爷此时回家，也无力奈何他。”又有说：“他本来喜爱王德，我久已料定他两个人都要做出把戏来的。将来这一分大家财，怕不是王德的么？”又有说：“王德那囚攮的，自从小姐渝了他为总管，他即大模大样摆起总管架子来。我们稍有不是，轻则当面教训，重则禀小姐撵逐。但凡他的话，再没有一句驳回。难得他有这个把柄在我们手内，明日我们齐心，待他出来，指张说李的弄两句他听着，他才晓得我们不是个痴子。里面奶奶们也要在小姐与春兰等人面前，暗暗说几句不痛不痒的话，都叫他们六个人心内明白。他们若是识窍的，来认我们的事，我们也好趁此机会勒他一宗财爻。现成的火，落得大家去接个犁锄。”众人拍手叫好。
果然王德出来，众人借话去打动他，王德故作不知，走开去了。上房众妇婢，亦在尤氏，春兰等人面前发话。王德料到他们是想钱的心肠，不如安排一番，可免耳畔清净。“本来我们这件事，是对不过人的”。晚间进来，与尤氏商议。谁知尤氏日间受了众妇婢一番言语，正在好气。又听王德、春兰等人说，众人也向他们发话，不由心头火发道：“他们还了得，将来还要齐心夺我的家产呢！难不成怕他们说么？即是祝自新此时来家，我都不怕。他们明日果再放肆，打一顿撵出去，不过添油加酱多说些罢了。正所谓：惩一警百。若认了他们的事，我还想从此约束得住他们么？”
次日，偏生有个中年仆妇，借着赶猫子骂道：“这瘟猫子倒会偷嘴，也不看看旁边有人瞧着你呢！你还当人不知道么？要得稳妥，偷来的东西先孝敬我老人家，才没有事。”尤氏在房内梳冼，即将仆妇唤进，劈面两个巴掌，骂道：“你这老奴才，你骂猫子谁许你这样夹三夹四的，分明你与人有隙，借着畜生骂人，连我都不放在眼内！”即刻叫王德传了官媒，撵逐出去。内外人等徘了信，皆吐舌摇头说：“他们非独不认事，还要禁着我们不许多说。借着这位奶奶，杀鸡与猴子看。想此处的这一碗牢饭，我们吃不成了。”
内中有一个少年家丁姓刁名仁，作事颇有算计，行为又极狡谲。尤氏派他专管外面厅房执事，他与内外上下人等，皆打得通套。众人议论的时候，刁仁早算计定了，忙对众人道：“诸位不用声扬，作事最忌事未成而机先泄。我有个妙汁在此，好歹我们都是预备一走。若是这么走了，实在不值得，不如大家合力同心，弄他个开口不得，随后我们一哄而散，让他到县里要人去。我们拚着远走高飞，身畔有了钱到处皆可立足成家的。”必须如此如此作法方可徘手，就走也出了我们一口恶气。众人齐声称妙，争来询问细情。未知刁仁说出什么计较来，且听下回分解。
各事属实，当即详禀归入奏案。祝自新革去同知，押解回籍交地方官严加管束。小儒当堂点了两名长差，起文押解登程。所幸祝山新代他丈人尤鼐收讨的银钱尚余了若干，此时也顾不得他丈人肉痛，差了两名贴身心腹家丁多带银两至各处弥缝。又幸小儒升任江宁，后来的官尚不十分古执。祝白新先去通了关节，差去的家丁星夜赶到嘉兴，在县内投了文，又人大孝敬了一宗银两，县官即不追问原犯到地，取了看筲的切结，发了回文，家丁又连夜转回。适值祝自新与长差等人在路缓缓迸发，才至苏州。将回文交代长差，另外又送他二人路费酬劳若干。长差等既得了回文，即回扬州销差。
祝自新见各事安排已定，只得老着面皮仍到他丈人家来。尤鼐闻得女婿又惹了官司，革去功名，把他托要的欠项用得摇尽无
余，直气得晕了过去，叹口气道：“我与他是前世里什么冤家对头，就是他这一个人，白招赘入门，将我苦挣的宦囊费去人半，我的前程前番又被他拖累，将来我的性命，还要被他弄杀了呢！偏生我又只得这个女婿，要靠他半子收成。千不是万不是，总是我的不是，只好认点晦气。”见了祝白新的面，反要安慰他几句。倒是祝自新惭愧不安，又见他丈人好言好语一声儿邯不埋怨他，也有个良心，晓得他丈人的好处，自家认了多少不是。巾此连大门边都不出，在丈人面前装点乖巧。
尤鼐暗中欢喜道：“惟愿他今番受了这一场挫折，从今改悔前非，闭门思过。我后半世还有依靠，也不望他创家立业，但望他把我几根老骨头收拾入土，守住几亩田园，不致我有鬼其馁之叹，即是我尤鼐的造化了。”谁料他的女儿，心性与尤鼐各别，大不为然。那尤氏小姐自幼离娘，尤鼐笃于妻情，誓不再娶，又无子侄，将女儿锤爱如掌上明珠一般，百说百依，从来没有半点事违拗他。尤氏生性本来高傲狠毒，加以他老子锤爱，益发肆行无忌，旁若无人，发起性子来连他老子都不放在眼内。人却有八分姿色，无奈性情不正，极喜风骚。
祝自新自招赘进门，未交十日，不知什么事与尤氏意见不合，尤氏整闹了四五日，又将祝自新面庞抓破。白新领略了他一次手段，再不敢向仙呵口大气，一半是爱，一半是畏。日前在南京惹下大祸，功名都是尤鼐代他捐复的，更外有尤氏说嘴之处，每每将前事讥诮他。自新自知情屈理亏，素来尚不敢当他锋芒，如今更加一倍畏惧了。不料此次又闹出祸来，回到尤家虽然丈人待他甚好，祝自新绝迹不敢到后面去，怕受尤氏羞辱。
这一日。却被尤氏知道，气忿已极，赶至书房。祝自新正坐在窗前观书，抬头见尤氏进来，吓了一跳，忙起身陪笑让坐。尤氏走到祝自新面前，使劲啐了一口，吐了自新一脸的唾沫，道：“你偏有这付老脸，还到我家来。长江大河无人看管，你早该寻个死了。我尤家那里有这许多银钱，替你左一次右一次赔补官司。可笑我父亲还代你捐复功名，你依旧闹去了。你照照镜子，看这付面目派有功名么？如果命中注定，你自取的科名，倒不革掉了。我也是前世里作的孽，嫁你这个不争气的人。从今你回你的嘉兴，我在我的苏州。尤家的饭却没有你吃的，你可羞不羞，辱不辱？仍有我那呆气的父亲，将你收留下来。堂堂道台府内，要个看管的囚犯女婿，还有荣耀么？”
祝自新一面揩抹脸上的唾沫，又听尤氏说自己是个囚犯，正打在他的痛处，直气得面如白纸。欲待对闹一场，又怕闹不过尤氏，反吃他的苦头；若耐了下去，尤家服役的人不下百余，都要耻笑我，况且这个风声传闻开去，岂不笑杀了苏州合城的人。尤氏正与祝自新大闹，早有书房伺候的小童报与尤鼐知道。尤鼐急忙跑入书房，上来拦住尤氏道：“你又发疯病了，好端端与女婿吵闹是何缘故？而且又在书房，逼近外室，被家人们听得成何体面？女婿才回来，即有不了的大事，也须缓缓相说，或回房去讲，何用如此粗声大气惹旁人笑话。”说着，走近扯尤氏的手道：“快回后去，少停我代你夫妻讲理，即知谁是谁非。”
尤氏正在气头上，见他父亲来拦挡他，说他不合在外边间女婿吵闹，是气上加气。也不顾尤鼐是他的父亲，用力把尤鼐一推道：“亏你还有脸面来劝我，你情愿认囚犯做女婿，我却不愿认囚犯做丈夫，我甘心守一世活寡。我不来怨你把女儿不嫁个好人，单单嫁个囚犯；你反埋怨我不该同他淘气。你说怕外人耻笑，道台家出了囚犯女婿，更要惹人笑呢！我遥想外人早经笑落了满口牙齿。”
尤鼐被尤氏一推，几乎跌倒，直跄到一张椅子前，趁势坐下，气得浑身发抖，躺在椅子上站不起来，喘吁吁道：“你好，你好！这是人家养的好孝顺女儿，还把老子推跌杀了，闹出大逆案来。若说我误了你终身，更是不通屁话！当日你嫁与祝家，他也是个副贡生，科名虽小，亦是正途。不过怪他习气不好，惹下祸来。此番他亦无颜来家，在我面前招架了多少不是，连日寸步都不出门，又不敢回后，他也算悔惧的了。你若是个贤惠妻子，即该为丈夫解恼，背地里劝戒他一番才合道理。你说我认囚犯女婿失了体面，难道你身为千金小姐，学三家村的女儿打街骂巷倒有体面？如再说你不认他做丈夫，将来你靠谁收成？也不知这句话，出口多重！妇道家不顾廉耻，一味的乱说，我真要被你气杀！”
尤氏见尤鼐羞辱他，越发闹起来。双脚在地乱跳，放声人哭道：“你说找不顾廉耻，难不成女儿养了汉子？冉不然是跟祝姓做小老婆的？你既是我父亲，你不该说我不顾廉耻，要还出我个不顾廉耻的娘家来？即如女儿做下不顾廉耻的事，伤风败俗，你父亲也只好打一闷棍，说不出的苦。好容易就被你羞辱，我也知道了，你翁婿谈得来说得来，联成一手，只多我一个。你不若把我撵掉了罢，让你翁婿趁心适意。怎么话他是你的囚犯半：卜呀，日后还要靠囚犯披麻执杖呢！我前后细想，多怪这该死囚犯不好，卅累他老娘怄气。打死了他，我拚领八刀头的罪。”说着，即奔祝白新来打。
尤鼐也大怒道：“人家都有女儿，没有看见过我家这不贤不孝的东西，任意泼悍，连老子都骂起来，真正反了。我亦拚着门死你，不过人议论我个不是，难道还要抵偿你命么？”也站起身要打。尤氏早有书房门外一班伺候的仆妇、家丁跑进来，男的挡住尤鼐，女的拦住尤氏，齐道：“老爷，小姐，都要息气，自家父女何必如此吵闹？小姐始终是个小辈，该让老爷一句。老爷有了年纪，若气坏了，小姐是要担不是的。”祝白新见他父女闹成一处，自己又羞又愧，又气又恨，忙走到尤鼐面前叩了一个头，道：“蒙岳父待小婿恩典，至死不忘。小婿两次总祸又累及岳父，小婿之罪直可弥天。岳父连一句埋怨都无，即是待自己儿子，窃恐也不能这样。小婿身非草木，岂不知恩？无奈小婿不争气，闯下无理之祸，卅累岳父，自家竹肉参商。况令嫒小姐开门囚犯，闭门囚犯，小婿无地白容。纵然岳父不忍羞辱，小婿实无颜再在尊府，只好容日报答岳父人恩罢。想岳父都能原谅小婿。”说罢，又叩了一个头，立起身来，大踏步去了。这里仆妇人等，已将尤氏卅拉卅劝的回后。
可怜尤鼎见女婿气走，女儿又这样大不孝顺，白己回头一想，不由也痛哭起来，家丁等再三解说始止。无如尤鼎今年已交七十外的人，重重迭迭心绪不佳，又受了这场恶气。本欲各事将就，不肯埋怨女婿，皆囚膝下无儿，要靠祝自新收成。眼见得女婿别气去了，是不肯再回来的，到头来仍是一场空望。思前想后越思越怄，愈想愈气，不上两日，病倒在牀。
尤氏气他父亲不过，连到牀前问都不问一声。请了医家来，说是气恼伤肝，宜宽慰调养，不然恐成不治。开了一帖药服下，也无效验。尤鼐的病，一日重似一日，不到半月，一命呜呼。临终时，犹切齿尤氏，恨声不绝而殁。尤氏假意哭了几声，叫人备棺入殓，供奉在家，请僧延道作些功德，全是敷衍外面故事；又请了住在苏州的一房远族来主丧。其实尤氏心内甚喜，见父亲死了，丈夫又走了，从此可以独断独行。况有若大家资，随得自己任情使用。平时心腹男妇都升了上等执事，稍有不合己意的，都撵走了。各事格外骄奢，作威作福，不在话下。单说王德枷号了三个月，新任江都县提他上堂打了几下，当堂释放。王德举目无亲，只得仍回苏州。沿途风闻尤鼐病故，祝自新又回家去，府中大小事件均是尤氏一人执掌。王德闻了好生欢喜，连夜赶奔回苏州来。原来王德跟随尤鼐的时节，尤氏即喜爱他，在父亲前竭力保荐。后来随祝自新，仗着尤氏的宠爱，连祝自新都要奉承他三分。王德也知道尤氏的好处，在小姐前加倍殷懃。而今听得府内府外皆是尤氏一人掌管，他如何不喜。
赶到苏州，进了城，来至府前果然挂白开丧。忙至门房内与同伙的借了一身孝服穿好，奔到灵前，伏地大哭道：“小的迟回来几日，竞不能见老主人一面。小的白幼沐豢养之恩，无从报答，老主人病中都没行服侍一天，聊尽寸衷，真正小的罪该万死。想起来皆是姑爷的不是，姑爷若不惹祸，小的』可以早回。小的早回，也不致吃那场亏苦。老主人是大限当头，一半想也为的姑爷不挣气』，花费银两，又败坏家声，气成不起之症的。可怜丢下午轻的小姐，姑爷又走了，这一座大门大户，叫小姐怎生撑持。我想姑爷亦是个读书人，怎么这样忍心。老主人平日待他不薄，临终都不来领孝。非是小的敢于放肆，姑爷还成个人吗？老主人在天有灵，应该将这些忘恩负义的人，活活追去，方畅快人心。”王德哭着诉着；装得万分悲切。尤氏在灵帏中句句听得，暗喜道：“王德真不枉我提拔他一场，我正愁父亲因与我淘气得病而死，难免外人不背地议论，把罪名推到我一人身上。王德今日从远路回来，他口里说的明明白白，父亲是被女婿气死，与我女儿无干。他又未至家三天五日，足见非我教导他说的。这是旁人的公论，日后即有人咎及于我，我也有话推委了。”起来掀开灵帏道：“王德，你远路辛苦，不用过于悲伤。你是个家人，尚有良心，不枉老主人另眼看待你一番，真要羞死那些衣冠禽兽的种子。你且出外歇息，吃点饮食。我正望你回来，丧中各事还要与你商议而行。”
王德爬起拭干眼泪，抢一步对尤氏请安道：“小姐苦坏了，不意老主人竞不得起牀，姑爷又丧心走了。将来府中大事仍要小姐支持，要求小姐保重。小的负罪甚深，追悔莫及，亦是不得已为姑爷受累，直望老主人在上垂鉴，与小姐详察小的寸衷就是了。”说着，又假意哭了。尤氏也勉强落泪道：“你出去罢，这些话说也无益，徒引你小姐愁烦。你的心，我都知道。”
王德答应退出，到了门房，早有新旧执事的一班家人，晓得尤氏平时最喜王德，今番回来必然重用，赶忙过来趋奉他。有的说：“王伯伯路上劳苦。”有说：“王大叔被姑爷累狠了。”有说：“王德哥，王兄弟，你回来得正好。小姐终日念你，又没有个体己的人合手办理，各件都要小姐操心。明日内外，小姐定然派你一人掌管，凡事要望你作成我等。”王德道：“好说，好说，诸位皆是一家人，倘有用得着王德的所在，总可效力，但请放心。”众人听了，各各道谢不已。又去叫了酒饭，代王德洗尘。真是内外男妇人等，无人不来周旋，只恨巴结不上王德。
少顷，吃过酒饭，王德换了一套干净衣服，至后堂与尤氏商量。尤氏道：“现在丧中各事，没有人能替我的手，我都操劳杀了。而今着你总管内外各务，大小家丁均归你约束，若有一人不遵，禀明我即刻就撵出去。”王德请安道：“小的蒙小姐大恩，小的无不尽心尽力当差。还求小姐赏个证据，不然怕的众人不服。若事事来禀小姐，不如不要小的了。”尤氏称说有理。本来尤氏粗通文墨，亦能写字，即提笔亲写了一张朱谕，贴在二门外。示渝：“内外男妇人等，均听总管王德约束指使。倘有不遵，轻则撵逐，重则送官究治。”此谕一贴，大小人众，那个敢不从命。只愁不合王德的意思，落在人后，都想讨他个喜欢，好图件美执事。自此除了尤氏，即推王德当权。如有人犯了规矩，只要求定王德，尤氏即可不追。光阴迅速，过了七七百日。尤氏与王德计议，要盘尤鼐的柩回祖茔安葬，择定日期，派了王德与数名家丁送他父亲棺柩回籍，入葬祖茔。各事已毕，王德回至苏州，正交岁底，见尤氏销了差，即料理年下杂务。除却丧中不用红紫，其余仍然照旧，比尤鼐在日，还奢华几倍。王德终日在外照应，晚间至上房陪着尤氏闲话。尤氏又时常赏酒赏食，叫他坐在小杌子上吃。王德一面吃酒，一面想些古今奇闻与尤氏开心，甚至淫词艳曲都说给尤氏听。尤氏非独不恼，反望他嘻嘻的笑，赞他说得好。王德的胆更一日大似一日。尤氏贴身四名心腹丫鬟，春夏秋冬四兰，今年皆长成十七八岁，人材都十分俏丽，也欢喜王德，背着尤氏，说笑厮打，无所不至。王德又时时买些上等物件，孝敬尤氏与四兰等人。话休烦絮。转瞬新年，这日正交元宵佳节。尤氏早几日发钱出来，叫王德买了无数精巧彩灯，把上房十间大屋以及四面回廊挂徘密札札的，前厅书房等处也挂了许多。是夕，尤氏备了十数桌洒饭，赏赐内外男妇人等。自己在上房明间内，当中摆了一席，春兰等四人分列左右侍酒上肴，又摆了一桌在堂阶上，全是小桌凳，叫王德也坐了，陪他吃酒赏灯。将内外彩灯点齐，更兼月色当空，灯月交辉，明如白昼。
尤氏好不适意，吃了多时，『已有七八分酒意，向王德道：“这哑酒无谓，丧中又不能动乐器，你可唱个好小曲儿，代我小姐下酒。”又命春兰把自己壶内的酒，赏他一杯，润润喉咙，“却不许唱那无情趣的”。王德站起，待春兰斟满了酒，取过仰着脖子一吸而尽。到尤氏桌前谢了赏，道：“小的恐唱得不好，要求小姐宽恕。”尤氏道：“你又来伸腿了，不许你唱的不好。”王德笑着归了座位，先嗽了两声打磨嗓子，又把桌上牙箸拈起一支，轻轻敲着板，唱道：
姐儿约郎在黄昏后，相约郎君到奴的绣楼。
他二人手挽手儿并肩走，郎道：“姐儿呀，虽蒙你待我恩情厚，何时你我方可天长共地久。这露水夫妻，终是个将就。我还有一句不中听的话，你却不可把我咎。我只恐你这样多情，绣楼中不止我一人行走。”姐儿道：“哎哟，郎君呀！你这句话好没来由，我虽不是三贞九烈女，也知道耻来识得羞。一来爱你人俊秀，二来你前晚上百般苦哀求，我才肯今宵相约把你心愿酬。我犹是个深闹荳蔻葳蕤守，你若不相信，我情甘对天立下横死咒。”郎君含笑忙掩住姐儿口：“我这玩话乃是信口诌，你听三更鼓儿打谯楼，休辜负你我阳台云雨春时候。”紧掩上房门，急松了并扣。郎笑道：『你是女儿家，缘何这样高高的乳头，莫非是早经衔过孩儿门？又为何肚皮儿耸似青山岫，莫非是具中有了六七八个月的小鬼头；姐儿呀，我也顾不得那话儿声名丑，多分把一个粗石碑，驮在脊梁后。”唱毕，引得春兰等四人笑个不止，尤氏也咯咯的笑指着王德，骂道：“你这该打死的奴才，一点规矩都没得。将这些皮言烂语都唱出来，真容得不上相。春兰，秋兰，你两个人把这奴才捺倒，件我每人打他十个脑瓜。”
春兰，秋兰当真来打，王德忙除了帽子，跪在地下叩首道：“小的该死该打。但是小姐叫我唱的，唱坏了又要打我，小姐未免诱人犯法。”尤氏笑道：“你们听，这奴才反支派起我的错处来，你们代我结实打。”春兰走过，揪住王德辫发，不起手打了十数个脑瓜。打完了，秋兰又走过打了十下，打得劈劈拍拍的响，把王德颈项都打红了。
王德爬起，笑向春兰道：“我的颈子倒不疼，不过有点麻，只怕姐姐们的嫩手反要痛了。幸得你们打重些，倘或做情打轻了，倒叫我不好过。你们手皮又嫩，轻轻拍两下，还要打的痒起来呢！”春兰笑骂道：“你还敢油嘴，取笑你家娘。你真个嫌轻，待我取根门闩来打你两记，看你可痒不痒，捕不痛？”王德听了对春兰哀告道：“好姑娘恕我说大意了，饶我这一遭儿罢。我自家打两下，代姑娘消消气。”说着，揸开五指，认定自己嘴上“乒乒乓乓”的打了十数个嘴巴，引得尤氏笑个不止，道：“这奴才疯了，难道打的不痛么？自家打自家，可以留点情分。”尤氏又痛饮了一会，才吩咐拿饭吃了，把剩的一桌残肴，有一大半未曾动着，叫春兰等四人取到下首房内去吃。“今日你们也尽兴乐一乐，花朝月夕一年能有几回？不要拘束”。
王德亦退了出来，见同伙们仍然未散，吆五喝六的掐拳。王德又入座与众人闹了一回，酒已有九分醉意，大众皆散。王德点了手灯，至四处巡看门户已毕，回入自己房内，叫服侍他的人泡了茶来，一气喝了儿杯，独坐想道：“适才我唱个暗藏春色的小曲打动他，小姐不独不恼，反嘻嘻的笑。平时各种待我多情，早形于色，连春兰等四人都不为无意。我碍于主仆分上，不好十分放肆。仔细想来他既留『意于我，我落得去结织他。倘能勾搭小姐上了手，将来这一分大家资还怕不是我王德的？就是姑爷回来，我都不怕，设个法儿，撺掇小姐不准他入门。”不禁想得两颊发红，欲火上炎。再听各房同伙一个个鼾声如雷，想必都醉倒了。“若今日失了这好机会过去，以后点着灯笼火把都没处寻找呢！平日人多眼众，又难下手。”想定主见，不由色胆如天，也不顾前后，也不问主仆。站起身来嘱咐服侍他的人，“看好灯火，不许走开，我要至上房回话去。你们若困了，就在牀上打个盹儿，我有半会才出来呢！”慢慢绕过厅堂，到了二进，见一班粗使仆妇也都睡了。
王德更外放心，走入三进上房窗外，见各处的灯烛半犹未灭，探身向内一望，当中炕几上点了一支素蜡，尤氏欹卧在炕垫上，一只手托着香腮，一只手搭伏在桌上，脸向内睡着。那烛光之下，愈显得尤氏淡妆素服，雅态天然，又多喝了两锤酒，真如带雨桃花，异常姣媚。王德止不住心内一阵突突的跳上跳下，怔了几怔，大着胆走入，先到下首房内探望，见春兰等与几个小丫头，东倒西歪的睡在一张榻上。桌上残肴尚未收拾，那盏灯也是半明半灭的，回身走至尤氏炕前。
尤氏觉得有人在他身边，此刻似醒未醒，又听得身畔衣衫响动，急睁开两眼，见是王德。忙翻身坐起道：“你要死哟，这时候鬼鬼祟祟的进来窥探，无礼已极，想必要偷取物件么？”王德见尤氏已醒，正吓得没了主意，却偷觑尤氏，并无怒意，仍带笑容，忙双膝跪下磕头不已。尤氏向着地下使劲的啐了一口，用力推开王德，跑回房中去了。王德亦起身随入房内，反手关上房门，一口将灯吹熄。，此事不在话下。
逾时，尤氏道：“你出去罢，恐对过房内人醒了。你每日晚间，待人睡尽了再进来。春兰等四人却不用怕他，都是我的心腹，其余小丫头们倒要仔细，知道了却不大稳便。”
王德答应退出，回到自己房内，打发伺候他的人睡了，细想适才之事，好生快活。“隔一天再将春兰等四个丫头勾通，作一窝儿，我真要称做独占群芳的魁首了。我也是前世修下的福分，一般样五个似美人的人，归我一人受用。日后还要落他这一分大家财”。越想越喜，听外面已交四鼓，方脱衣睡下。
里面尤氏唤醒了春兰等人，收去残肴，服侍尤氏洗了手脸，方各自安睡。春兰、秋兰本睡在尤氏房内，夏兰、冬兰住在外间。尤氏也不瞒他们，把与王德通奸的话告诉他二人，并允他们日后以姊妹称呼，富贵不易。又叫他们说知夏兰、冬兰二人。
春兰、秋兰人丛大了，知识久开。平昔皆欢喜王德，背了尤氏无所不说，虽非雨意云情，早立下山盟海誓，又见尤氏如此屈抑相待，焉有不从，反说：“小姐放心，我等四人承小姐大恩，不以奴婢看视。就是小姐不知照我们，也不肯信口乱说，坏了小姐名声。夏兰、冬兰那两个蹄子，都是我们一样的心，断没掣肘的道理。”尤氏听了，自然欢喜。来日，春兰果与夏兰、冬兰说明，从此五个人联成一手，晚间俟人睡尽，放了王德入内，倒把王德弄的疲于奔命，应接不暇。俗说：要得人不知，除却己不为。过了许久，内外人等皆知，却没有一人敢说破此事，只有背地议论尤氏太不顾羞耻，怎么偷起家丁来，也辱没了千金小姐的身分。有的说：“他向来就是这个样子，当初还惧老爷几分，如今他独霸称尊，还怕谁呢？即如祝姑爷此时回家，也无力奈何他。”又有说：“他本来喜爱王德，我久已料定他两个人都要做出把戏来的。将来这一分大家财，怕不是王德的么？”又有说：“王德那囚攮的，自从小姐渝了他为总管，他即大模大样摆起总管架子来。我们稍有不是，轻则当面教训，重则禀小姐撵逐。但凡他的话，再没有一句驳回。难得他有这个把柄在我们手内，明日我们齐心，待他出来，指张说李的弄两句他听着，他才晓得我们不是个痴子。里面奶奶们也要在小姐与春兰等人面前，暗暗说几句不痛不痒的话，都叫他们六个人心内明白。他们若是识窍的，来认我们的事，我们也好趁此机会勒他一宗财爻。现成的火，落得大家去接个犁锄。”众人拍手叫好。
果然王德出来，众人借话去打动他，王德故作不知，走开去了。上房众妇婢，亦在尤氏，春兰等人面前发话。王德料到他们是想钱的心肠，不如安排一番，可免耳畔清净。“本来我们这件事，是对不过人的”。晚间进来，与尤氏商议。谁知尤氏日间受了众妇婢一番言语，正在好气。又听王德、春兰等人说，众人也向他们发话，不由心头火发道：“他们还了得，将来还要齐心夺我的家产呢！难不成怕他们说么？即是祝自新此时来家，我都不怕。他们明日果再放肆，打一顿撵出去，不过添油加酱多说些罢了。正所谓：惩一警百。若认了他们的事，我还想从此约束得住他们么？”
次日，偏生有个中年仆妇，借着赶猫子骂道：“这瘟猫子倒会偷嘴，也不看看旁边有人瞧着你呢！你还当人不知道么？要得稳妥，偷来的东西先孝敬我老人家，才没有事。”尤氏在房内梳冼，即将仆妇唤进，劈面两个巴掌，骂道：“你这老奴才，你骂猫子谁许你这样夹三夹四的，分明你与人有隙，借着畜生骂人，连我都不放在眼内！”即刻叫王德传了官媒，撵逐出去。内外人等徘了信，皆吐舌摇头说：“他们非独不认事，还要禁着我们不许多说。借着这位奶奶，杀鸡与猴子看。想此处的这一碗牢饭，我们吃不成了。”
内中有一个少年家丁姓刁名仁，作事颇有算计，行为又极狡谲。尤氏派他专管外面厅房执事，他与内外上下人等，皆打得通套。众人议论的时候，刁仁早算计定了，忙对众人道：“诸位不用声扬，作事最忌事未成而机先泄。我有个妙汁在此，好歹我们都是预备一走。若是这么走了，实在不值得，不如大家合力同心，弄他个开口不得，随后我们一哄而散，让他到县里要人去。我们拚着远走高飞，身畔有了钱到处皆可立足成家的。”必须如此如此作法方可徘手，就走也出了我们一口恶气。众人齐声称妙，争来询问细情。未知刁仁说出什么计较来，且听下回分解。