第十二则 卓洲溪

有饥民乘黄昏驾船在卓洲溪攘客。
适余自普之潮，以是夜二更过贵屿，见一人拦舆号呼，自称：“我郭元藏也。晨往军埔墟贸易，暮从石港泛舟还。中流被盗，攫去铜钱八千，黄白楮四十一束，布衣履囊，筐各一事。舟人王阿象赴水逃生。同避难者，李启宣、黄朝盛也。”
问贼何情形，曰：“十余人驾八桨舟古母船，不新不旧。为篷四，前一篷破损。后载竹篙枪一束。”
余即于道中停舆，张灯草檄，调保正杨勋、李缵、苏赞卿、杨新等率丁壮八十名，沿溪飞捕。获者悬赏十金，纵者重杖浊百。越次日，尚寂然无踪也。因思多桨舟古母船非内溪所有，乃隆津、练江运载私盐之具。
复调集水保方东升、姚万进、郑茂纪、姚子宁等，在于练江后溪港一带遍行访缉。
越三日，果在溪圩乡港内，弋获八桨舟古母船一只。系维草岸，内有竹篙枪一束，其前一篷亦破损。问主者，则郑长焕、郑阿清、郑侯器也。拘长焕等问讯，皆茫然不知，谓船式偶而相同。且自称因贫违禁，私置多桨舟古母船彩捕，有时窃载一二石私盐，亦不能免，实无攘夺卓洲溪情事。词甚可信。
余以郑阿清索比匪，江上舟古母船有几，平日非善良、能攘窃有几，度无不了然者。数诘问，不以实告。将刑之，阿清乃言乡人郑阿忠、郑阿邹于二月二十三日，在下尾桥边货卖番薯，见王阿协、范阿义驾八桨舟古母船，乘风飞驰，直入贵屿。其舟中有十许人，竹篙枪一束。正卓洲溪被抢之日，此其是矣。复唤郑阿忠、郑阿邹赴讯，如所言。
因命捕王阿协等。则王阿协、范阿义相率昂然自行投讯，余心疑其为良民也。忽阶下有以乡音相语者曰：“此必良民也！
若是盗贼，焉敢自来送死？”味其语意，似故使余闻之者。余思此左右有人，非果善良，则为大盗，未可轻释，当从容讯之。阿协、阿义果不承，郑阿清等亦无以相难也。
惟保正郑茂纪言，阿协乃有名积盗。保正李缵、杨新言，范阿义素非善良。而郑长焕言，二人平日皆在姚绍聪舟古母船上住宿，寝食无他处。因复摄到姚绍聪鞫问，则绍聪佯为不识阿协、阿义二人也者。且自驾双桨小舟赴验，明非舟古母；情词亦似可信也。而姚族生监多人，林立阶下，请释善良，以安本业。
余曰：“且迟之。”
复有惠潮道差员李姓者扣扉请见。余不纳，遣阍者问所欲为，则言：“贫民乏食相攘窃，亦属细故，不可以大盗通详，恐于道宪考成有碍。”余曰：“灾黎元气未复，大事亦当化小。
吾但欲有罪者伏其辜，不肯使干连者疲于路。详解则牵累多人，吾不忍也。”李又言：“姚绍聪、王阿协、范阿义皆善良，请早释。”余日：“良匪俟审明乃知，此非吾所得自主也。”
越日将再讯。思此人出巨族，势力蟠结，堂上方发一言，外间已知趋避。百足之虫，扶之者众，恐未易得情。乃屏左右，于内堂询之，一切闲人皆驱逐，勿令窥伺语言。待质诸犯，亦分置各处，不使相谋面接耳。先呼保正郑茂纪责之曰：“汝职在地方，稽查奸匪，今纵人攘客，而不以实告，即是汝作贼也。汝乡中出为匪者几人？姚绍聪舟古母船今匿何处？此双桨小船又从何而来？不实言，先夹汝。”
茂纪乃言：“姚绍聪、王阿协、范阿义此三人抢劫是实。
其余同伴，不知姓名。姚绍聪八桨舟古母船，前篷破坏，先在南塘乡池中。后因追求日急，潜令其兄姚绍贵于十五夜驾出海门猷湾，藉称彩捕，急则便于远扬。其双桨小船，乃事发之后在和平港内以二金购来抵塞者。我畏其族大强凶，是以不敢言也。”余叱退之。
呼王阿协至前，绐之曰：“汝乃为绍聪所欺，无故以父母之身代人受刑法。今绍聪已自不讳，谓此八桨舟古母船实所置造，前篷破损。先沉在南塘池中，后使其兄姚绍贵驾出海门，今在猷湾弋获矣。其双桨小船，乃在和平买来抵塞者，价银二两。
汝尚能代为掩讳乎？吾因知汝等穷民无家可归，在人舟中度活，亦是可怜之事。汝等但勿作贼，何为并船而讳之？”
王阿协叩头曰：“是也。我等实系善良，不敢作贼，止在姚绍聪舟中寄食而已。”余曰：“未也。绍聪言汝盗贼之性，不可与交。彼怜汝无归，以空船借汝安宿。汝遂潜招匪类范阿义等十余人，窃驾行劫。彼恨为汝所欺，致遭波累，是以令汝勿言以受刑法。今汝尚欲受刑，以快彼之意乎？”王阿协仰天叹曰：“我等有何能为？不过从姚绍聪指麾耳。
卓洲溪之事，实姚绍聪主之。同行者范阿义、范阿喜、姚阿胡、马阿弘、姚伯兰、许阿加、邱阿灶、陈伯荣、陈伯炯、陈伯凤等，皆姚绍聪招来。所得郭元藏等钱十二千七百五十文，皆姚绍聪俵分。奈何独归过于我乎？”继呼范阿义至，亦如王阿协所言。
乃讯绍聪，绍聪犹支吾掩饰。以王阿协、范阿义供词告之，绍聪亦直受不辞，且悉数所得赃物，多猪肝、猪肺二者。郭元藏嘻嘻叩首曰：“有之，前赃单偶遗，后乃记忆，以细微不敢渎请。”今绍聪自言及此，其为此案真贼无疑矣。
方东升言，邱阿灶乃姚万进。哨丁先在姚绍聪家擒捕王阿协，为绍聪所阻，阿协得脱，乃自赴投讯。又捕获阿义之兄范阿喜，故仇诬，非同党也。而许阿加、陈伯荣、陈伯炯、陈伯凤，皆与阿协、阿义有宿怨，且有多人公保良善。惟范阿喜、姚阿相等，迹甚可疑，难以掩饰。而亦有生监多人保结求宽，且有道差为之左右。稍一究诘，则波及富厚良民。必欲直穷到底，恐无辜株累者必多。
从宽将范阿喜、姚阿相、马阿弘等创惩示儆。而为首之姚绍聪、王阿协、范阿义各予满杖，枷号三月示众。满日再责四十板，造入匪类册，朔望具结点卯。追赃给还郭元藏、李启宣、黄朝盛等。八桨、双桨大小船，即以充赏。仍于姚绍聪名下追银十两，分赏保正壮丁，示无失信。
自是溪河肃清，夜舟往来无窒碍。惟道差李姓者不悦，且渐渐有后言矣。
译文在卓洲溪上，发生了饥饿的百姓趁黄昏驾船抢劫过往客人的案件。
正好我从普宁去潮阳。二更天经过贵屿的时候，有一个人拦轿连喊带叫，据他说：“我叫郭元藏。早晨到军埔的集市上作买卖，晚上从石港坐船回家。在河中间被劫，抢去铜钱八千文，黄纸、白纸共四十捆，装着布衣布鞋的袋子、筐各一件。
船夫王阿象跳到水里逃命。和我一起逃走的有李启宣、黄朝盛二人。”我问他贼人情况，他说：“有十几个人，驾着一艘八桨舟古母船，船不新不旧，有四间篷，前面一间篷坏了。船的后面载着一捆竹篙枪。”
我就在道上停车，点上灯写公文，调当地保长杨勋、李缵、苏赞卿、杨新等人率领壮丁八十人，沿溪飞快去捕捉。并规定，抓到贼人的，赏纹银十两；放跑贼人的，重打一百大板。到第二天，还是一点消息都没有。
这时我想，多桨舟古母船，不是这一带内河上该有的船，而是隆津、练江那边贩运私盐的工具。于是又调水上保长方东升、姚万进、郑茂纪、姚子宁等人，在练江后溪港一带寻访缉拿。
到第三天，果然在溪猷乡的小河汊里，抓到了一只八桨舟古母船。船系在生满青草的岸边，里面有一捆竹篙枪，前面的一个船篷也破了。向人打听船的主人，知道是郑长焕、郑阿清、郑侯器。把郑长焕等人抓来审问，他们都茫然不知，说可能船的样式偶然相同。他们又说，自家由于贫穷，违背禁令，私自置办了多桨舟古母船出海捕鱼，有时偷偷装运一二石私盐，这都难免，但没有在卓洲溪抢劫。他们的供词，也甚为可信。
我知道郑阿清平素接近匪人，便问他：江上舟古母船有多少？平日之间不是善良之人，好抢劫偷盗的人有多少？估计他不会不清楚。可是问他好几次，他都不把真实情况说出来。
我将要对他用刑，他才说出，村子里郑阿忠、郑阿邹二人，二月二十三那天在下尾桥边卖番薯，看见王阿协、范阿义驾着一条八桨舟古母船乘风飞驶，一直向贵屿而去。那船里有十人左右，一捆竹篙枪。那天，正是卓洲溪上发生抢劫案的日子，看来，这条船就是作案的船了。我又叫来郑阿忠、郑阿邹审讯，供词和郑阿清说的一样。
于是，我发出了逮捕王阿协等人的命令。但王阿协、范阿义二人接连着昂首挺胸泰然自若，前来投案，我心里正琢磨，这两个可能是好人。突然听到台阶下有用当地土话交谈的人说：“这二人一定是好人。如果是盗贼，怎么敢自己来送死呢？”
按他的语气和话里意思，好像故意说给我听的。我想，这二人左右有人，如果不是好人，就一定是大盗，不可轻放，应该慢慢审问。王阿协、范阿义果然不承认，郑阿清等人说的那些情况也没有办法证实。
只是保长郑茂纪说，王阿协是有名的惯匪。保长李缵、杨新也说，范阿义平常就不是好人。而郑长焕又说，这俩人平日都在姚绍聪的舟古母船上住宿，睡觉、吃饭没有别的地方。于是，又把姚绍聪抓来审问，而姚绍聪假装不认识王阿协、范阿义二人。而且，他自己驾着双桨小船来等待察验，显示自己的船并不是八桨舟古母船；说话的神情与供词，似乎都很可信。并且，姚姓家捧之中，秀才、监生有多人，都站在台阶下，请求释放好人，让他安居本业。我说：“慢慢再说。”
这时惠潮道台衙门一个姓李的差人叩门求见。我没接待他，让看门的问他要干什么。差人说：“贫穷的百姓因为缺吃的，相互之间抢点、偷点，也是小事，不能按大盗呈文上报，那样做，恐怕会对道台大人的政绩考核有不好影响。”我说：“灾民元气未复，大事也应该化小。我只想让有罪的人受到应有惩罚，不想让受到牵连的人在路上劳累。呈文押解就要连累许多人，我不忍心这么做。”姓李的又说：“姚绍聪、王阿协、范阿义都是好人，请早些释放。”我说：“是好人还是强盗，要等审问清楚才知道，这不是我能自己作主的。”第二天继续审问。我想，姚绍聪这人出自大宗族，势力盘根错节。大堂上刚说一句话，外面就已经知道，闻风躲避。这大姓人家如百足之虫，支持它的甚多，恐怕不易审出真情。我就叫左右退下，在内堂进行审问，一切闲人都赶开，不让他们窥探、说话。等待审问的犯人，也分开各在一处，让他们不能见面交谈。我先把保长郑茂纪叫出来斥责说：“你的责任在使地方平静，查办匪人，现在纵容贼人抢劫过往客商，而且又不把实际情况报告给我，就等于你自己作贼。你们乡中出了几个当土匪的人？姚绍聪的八桨舟古母船现在藏到什么地方？这条双桨小船是从哪里弄来的？不说真话，先把你夹起来。”
郑茂纪才说实话：“姚绍聪、王阿协、范阿义这三个人参加抢劫属实，其余的同伙，我不知道姓名。姚绍聪的八桨舟古母船，前边船篷破了，原先停在南塘乡水池之中。后来，因为追查的风声一天比一天紧，他悄悄让他哥哥姚绍贵驾船到了海门外的猷湾，借口说捕鱼，实际上准备情况紧急驾船远逃。他那个双桨小船，是事情发生后在和平港内用二两银子买来，准备用来掩饰搪塞的。”我喝叱他退了下去。
我又把王阿协叫上前来，诓他说：“你是被姚绍聪欺骗了，无缘无故用父母生就的身体替人家受刑。现在姚绍聪自己已经供认不讳，说这八桨舟古母船实际是他置办的，前面的船篷有破损；先在南塘乡水池之中，后来让他哥哥驾出海门，现在猷湾中被拿获了。那条双桨小船，是在和平港买来掩饰搪塞的，花了二两银子。你还替他掩盖吗？我当然知道，你们这种穷人，无家可归，在别人船里生活，也是极为可怜的事。你们并非真盗贼，何必连船都要替人家隐瞒呢？”
王阿协磕头说：“是这样。我们真的是好人，不敢作强盗，仅仅在姚绍聪的船上混口饭吃而已。”我说：“未必。姚绍聪说你是盗贼的品行，不可和你结交。他可怜你无家可归，把空船借给你住，你就暗中招集盗匪范阿义等十几个人，偷偷驾船出去抢劫。他非常生气，说以致因此受到波及，所以让你不说真话以免受刑。你现在还要受刑，以使他心里高兴吗？”
王阿协仰天长叹说：“我们俩人有什么能耐，不过是听从姚绍聪指挥罢了。在卓洲溪抢劫的事，实际由姚绍聪主持。同伙范阿义、范阿喜、姚阿胡、马阿弘、姚伯兰、许阿加、邱阿灶、陈伯荣、陈伯炯、陈伯凤等人，都是姚绍聪招来的。抢到的郭元藏等人的一万二千七百五十文铜钱，都由姚绍聪分给大家。为什么只把罪过记在我头上呢？”接着把范阿义叫到，口供和王阿协所说的一样。
这时我才审讯姚绍聪，姚绍聪开始还支吾掩饰，当把王阿协、范阿义的供词告诉他以后，他也就直接承认，不再推卸，而且把所得赃物全报了出来，比郭元藏等人报的失单还多猪肝、猪肺两样。郭元藏高兴地磕头说：“有这两样东西。当初报失单时偶然漏掉了，后来才想起。因为是小东小西，不敢再麻烦老爷。”对照姚绍聪自己说出的这两样赃物，进一步证实他是这一案件中的真正罪犯，那是毫无疑问的了。
方东升说，邱阿灶就是姚万进。兵丁先在姚绍聪家逮捕王阿协，被姚绍聪拦住了。王阿协得机会脱逃，才又装出自行前来投案的样子。
接着，抓来了范阿义的哥哥范阿喜，实际上他是因为有仇诬陷，并非真的同伙。许阿加、陈伯荣、陈伯炯、陈伯凤几人，是和王阿协、范阿义仇怨很深，又有许多人出面担保他们是好人。只有范阿喜、姚阿相等人，样子挺值得怀疑，难以掩饰。可是也有秀才、监生多人担保具结，请求从宽处理，还有道台衙门的差人替他们活动。看来，再进一步追问，一定会涉及到家境富裕的老实良民。如要穷追到底，恐怕无幸而受牵连的人还会很多。于是，我把范阿喜、姚阿相、马阿弘等人从宽惩处一下，以示警戒。对为首的姚阿聪、王阿协、范阿义三人，各打一百杖，带上枷示众三个月。期满之时，再打四十大板，编进匪类册里，让他们每月初一、十五点卯，写保证书。追回的赃物，发还给郭元藏、李启宣、黄朝盛等人。那八桨、双桨大小二船，就用作赏给众人的费用。还在姚绍聪名下追要出纹银十两，分赏给贵屿的保长、壮丁，以不失信用。从此，大小河流平安宁静，夜里船只往来毫无阻挡。只有那个姓李的道台衙门的差人不高兴，而且不久就有了后话。