第十四回 香闺内花神梦兆 锦堂前桂子双生
作者：词云： 林泉锦绣情多少，才子精，佳人妙。牡丹芍药齐开了，有花神琼瑶表。天锡降麟儿双巧，画堂庆歌宴风标。遣情是白云花，朝日处，家乡好。 右调《迎春乐》
话说钱禄上楼来，见那女子哭得蓬头垢面，眼都肿了。绣珠见有人来，更加哭得凶些。钱禄道：“小娘子不必悲伤，小生非因风月而至，是意闲游到此。适闻小娘子悲苦之声，谅非甘情落于风尘之意，这还是你父母将汝卖在此间的，还是被人拐骗？可细剖一言，吾当拔汝水火。”绣珠初还认是诱他，后来见钱禄说话正道，就住了哭，偷眼看钱禄好象故乡音说话，谅是好人，遂低声说道：“承相公垂问，妾当直告：奴本是武林吴府中的侍婢。”又将同夫人、小姐上京被动，自己投江之由说了一遍。钱禄惊道：“原来就是吴文勋年伯家的姐姐！”绣珠见有年伯之称，心又少安，遂问道：“相公尊姓？何以认得家老爷？”钱禄道：“小生也是武林人氏，姓钱，表字春山，与你家老爷是年伯侄。我常在汝家府中出入，原来未曾见过，所以就不认得。”绣珠道：“原来是钱相公，贱婢只闻其名，也未识荆。”钱禄道：“这也罢了。只是汝因何得到此地？”绣珠道：“投江得蒙老渔救养，所拜老渔为父，只道栖身再访夫人、小姐，不期一旦祸起萧墙。是日忽见一只船来，说是王老爷同小姐衣锦还乡，船过京口，来访寻妾，说来底里投机。妾思小姐心重，一时被惑，不等渔父来就过他舟，望江都进发，那时已知落计，悔之无及，未识强盗是何人，将妾卖与院中。钱相公既同家老爷是年家，须看年家之谊，望救小婢子出水火之中，小婢子则衔恩不尽。”说罢就跪于楼板上，钱禄忙扶起道：“姐姐少待一日，等小生脱汝水人之难。”绣珠见钱禄允救他出火坑，满心欢喜。 鸨儿见客人上楼去，绣珠也不啼哭了，但听得唧唧哝哝，笑道：“我说这贱人是装腔，今日见了好老公，一般样不做声了。”钱禄遂走下楼来，鸨儿道：“相公，我这女儿可中相公之意？”钱禄道：“这女子乃与小生同乡，故在楼上讲了一会。但不知是何人卖与你们的？”龟子走来说道：“此女子是两个京口人卖与我们的。这两个人我也认得，他在京口西门开古玩店铺，他原籍也是武林，前日纸上却写的姓吴，不知可是他真姓？往上亦有鬼名鬼姓，这也难以为真。”你道龟子何以肯说真话？因绣珠不肯接客，见钱禄说是同乡，来问根由，巴不得要他赎去，就出脱了银子，好再买粉头。若是赚钱的货，请他也不说实话。钱禄听龟子讲完，竟自回到寓所，细想他二人晓得吴府根由，必然有因。又想了想道：“是了，去岁京中臧氏事败，有恶棍刁、白二人逃回南来，谅情是他二人又在此为恶，待到任之后，拿他来正法。” 却说长接衙役迎接新任太爷，访得太爷先已到府私行，众役亦回来伺候。钱禄已知船到码头，遂至舟中。少停，众属员俱来迎接。钱禄就吩咐到衙门相见，遂坐轿到了府衙。次日行香拜庙，拜了众缙绅已毕，方才放告。钱禄到任后治民有道，真正公庭无争，百姓皆安。
却说这绣珠在院中眼巴巴的望钱禄来赎身，谁知一去杳无音信，叹道：“男子汉的心肠，那里论得，不过一时高兴之谭，那还记得这等闲事。”又想道：“奴亦好痴也，他是个过客，我如何认起真来？”惟有悲哭而已。鸨儿每日来絮絮叨叨，打打骂骂的，料无出头的日子，不如一死，也落个干净身子，正在那里思无头绪，不觉就朦胧睡去，只见一轮皓月当窗，少顷，祥云缭绕，现出两个仙姬，冉冉而来，道：“姐姐休寻短见，不日有人来救你出火坑，汝后来还有好处。慎之慎之！”说罢，将绣珠一推，绣珠惊出一身冷汗，乃是南柯一梦，细想梦中之言，句句在意，道：“我不日就脱离火坑，还言后有好日，但愿依得梦中也好。”自己暗疑暗想下尽，后来绣珠所生的二女，就是梦中这二姬降生。 且说钱禄逐日未免有些公事，一日想起院中绣珠之事，道：“几乎忘怀了这桩事情，岂不被这女子说我言而无信？”即刻坐轿到陈家院来，众衙役摸头不着，遂吆吆喝喝，来到陈家院前。龟子见太爷到院中来，活不唬煞，心中怀着鬼胎。钱禄到院中坐定，叫带龟子上来，左右将龟子带到，跪在面前。钱禄道：“你就是院中当家的么？”龟子道：“小人正是。”“汝院中有多少粉头？细细报来。”这龟子抬头一看，见太爷就是日前在院中游玩的客人，心上着了些忙，连一句话也回不出了。左右喝道：“太爷问你，怎么不讲上来？”龟子歇了一会才说道：“太爷……太爷，小人……小人家只……只……只有四五个粉……粉……粉头。”钱禄道：“本府不来难为你，休得害怕，好好的讲来。你新买镇江人那个女子，原身价多少？”龟子闻言，方定了神道：“太爷若要这女子，小人不要身价。”钱禄道：“本府那里白要你的人，不过与他赎身。”遂着门人取出白银，问龟子原价多少，龟子道：“买得纹银一百二十两，如今听凭太爷。”钱禄命照数还他。龟子收去，即将小轿先抬绣珠进衙内，钱禄当下批了广捕文书，即差捕役带龟子做眼，到京口速拿拐卖女子的两个拐子。公差领命，同龟子过江去拿人。
钱禄回至私衙，绣珠拜谢道：“贱婢蒙老爷救拔之恩。虽婢子身安，未知家老爷与夫人、小姐在那里？敢问钱老爷可晓得？”钱禄道：“你家老爷与夫人、小姐俱已在京中，小姐与王年兄已结花烛。”绣珠闻言喜道：“谢天谢地！只道小姐已落强人之手，谁知原归好处！贱婢欲往京中，何由得便？”钱禄道：“汝一孤身女子，怎生去得？目今王年兄有二姬之美，谅不属意于汝。据下官论来。汝年已不小，尚未得逢爱婿，下官年交三十，尚少于嗣，意欲将汝纳爱任上，未知姐姐意下如何？”绣珠道：“王老爷在京中，又赘谁家为婿么？”钱禄遂将王云细底说了一遍。绣珠听罢，自己沉思道：“王云美有二人，纵然分爱，亦未必舒心。目今现成一个黄堂夫人，岂为轻我？”钱禄见绣珠沉吟不语，又问了绣珠，绣珠道：“蒙老爷不弃下贱，只恐有辱。但是未曾请命于王老爷与小姐，虽则侍奉老爷，他日小姐知之，责其非礼。”钱禄道：“汝为一婢女，尚知大义，可敬可敬！今送汝暂居尼庵，待下官修书至京，候王年兄示下见允，那时娶汝回衙何如？”绣珠道：“若如此，贱婢则沐恩无赧。”钱禄遂将绣珠送到尼庵去讫。
去说公差到京口，龟子已见二人在店内，指与公差，竟走进去将他二人锁了起来。白从、刁奉惊问道：“你们是那里来的公差，不问情由，擅自拿人？”公差道，“我们是扬州府太爷差来的，连我们也摸不着，现有捕批在此。”二人见捕批，是拐女事发，无言可对。公差将他店内玩器取了两担，叫人挑了上船，过江而来。次早，钱禄坐堂，公差带到二人，禀道：“犯人拿到，请老爷消牌。”钱禄叫带上来，左右将二人提上堂来跪下，钱禄一看，正是白从、刁奉，遂将怒其一拍，道：“你这两个恶棍奴才，拐骗人家女子，卖良为娼。渔舟之女可是你两个拐来卖与陈家院的么？”白从道：“青天太老爷，小的们那敢做这犯法的事？想是仇人暗害，求太老爷明镜万里。”钱禄道：“好刁奴才，你且抬起头来，认我一认！”二人抬头一看，认得是钱禄，唬得魄散魂消，只得哀求道：“小人们却没有拐人家女子，求太老爷看同乡分上，饶了小人们，愿太老爷万代公侯。”钱禄冷笑道：“好个看同乡分上！明明拐骗渔舟女子，尚要口硬。本府想你在臧氏门下狐假虎威，今日也是恶贯满盈，才犯在本府手里，也除得民间一害。”命左右：“与我拶起来！”两边役人一齐动手，他二人想来难赖，怕受大刑，只得一一招认，钱禄摸签掼下，每人四十，打得二人皮开肉绽，吩咐收监。钱禄退堂。可怜刁、白二人禁于监内，无人送饭，受尽苦楚，后来断了狱食，活活的饿死在监中。正是：
浩浩青天不可欺，瞒心岂少鬼神知。
苟求可惜空成计，今日无常也算迟。
却说王云在京为官清正，圣上甚是喜爱，屡次上回乡之本，只是不准，惟在府中同二美朝夕一觞一韵，月下花前，极享人间之胜。一日正闭在府，家人传进书来，却是扬州钱禄的来书。王云拆开看书道：
弟钱禄顿首致书于
云翁年台长兄大人座下：
客岁揆违，屡怀厚德，何缘仕途羁绊，未能趋驰候谢，虽别左右，情激寸中，不忘于梦寐之间。所恨者关山间阻，以致知己无邀花月玩赏之辰，惟皓魄一轮，可共同观清晖而已，启禀台颜，新声奇异：尊泰山府眷向年北上，江中遭劫婢女绣珠怀义投江，六阳未绝，得江渔救免。依食几载，祸逢臧氏恶棍刁、白设骗，售于敝治水火之中。弟窃闻究治赎回，寄于尼庵，令婢谅小姐祸福无定，立有神愿，脱身难者情自妻之。弟尚乏嗣，欲纳绣珠，未曾请命于足下，安敢斗胆。肃此短牍奉闻，伫望翰颁定夺，幸之幸之。
王云看罢来书，已知始末，袖书步向后堂，笑对梦云道：“适间维杨太守有书到，下官甚是稀奇。”梦云道：“有何奇事？”王云拿书道：“夫人看他来札便知。”梦云接书细细看过，道：“呀，且喜绣珠未死。但是钱禄要他为妾，如何回他才好？念他自幼相随，又为我丧身，一旦与人为妾，我岂忍得？”王云道：“夫人之言甚是有义，下官岂但无心，因同年分上，岂惜一婢以疏朋友。他言绣珠有愿，怎好回答。”英娘在傍笑嘻嘻的，梦云道：“贤妹为何暗笑？”英娘道：“姐姐，情义两全的好。相公肯了是徒劳唇舌，只恐姐姐肯而相公不肯。”王云道：“二夫人好趣话也。”梦云道：“贤妹之言甚善，随相公主意便了。”王云遂到书房修书，打发来人去讫。
也无他事，不过在府朝欢暮乐，设建园亭，栽培花卉。偏有这等人来趋奉，呈送异奇花卉的，竟也络绎不绝。将次无一载之工，花园装修齐整，真个有四时不绝之花，八节长春之景。内起一亭，亭名积霞，半边种的红梅，半边是白梅，白的白碧玉点成，红的红胭脂染就。王云或同二美共乐于此，或同亲朋诗酒于亭间。一日王云设家宴于亭中，相拥二美于梅间，夫妇三人观梅小饮，传杯弄盏，曲尽人间之乐。王云道：“值此花展，幽赏极乐，吾观夫人之态若有所思，何有所系？”梦云笑道：“相公有所不知，妾想人生于天地之间，有穷通艰舛，妾向遭臧氏之艰，赖得真人救免，后来得遇贤妹，俱为意外之事。此时同相公花前罇酒，妾念穷民攻于耕织，热汗辛苦，相公可知乎？”王云道：“下官焉有不知下民之苦？此刻花前，何忧及于民？此两端无并之礼，莫系远思。”英娘已见王云之意，笑向梦云道：“姐姐且举霞觞，莫要与他相论，云云雾雾的。”梦云道：“贤妹所见有理会。”王云道：“你二人同心奈何下官。今日庆赏名花，独有酒无诗，岂称佳兴？下官先起一美韵，要难你二人。”梦云和英娘笑道：“你也不识羞，我姊妹可是怕你难的？”王云哈哈大笑，侍女随捧过文房四宝，王云立刻挥成一律。梦云二人看上边写着《仲春于积霞亭赏红白梅花之作》，诗云：
满亭春色晓风香，漫认罗敷旧日妆。
红掩丹砂千百态，白傅银粉两三行。
喜他冰骨邀明月，爱尔霜姿带素光。
疏影牵连诗酒债，赏心常进紫霞觞。
梦云、英娘看过笑道：“我姊妹二人不可输与他。”梦云道：“我们各和一首。”英娘道：“姐姐先请，小妹续貂。”梦云道：“贤妹休得过谦，我们同作。”二人遂各取锦笺，构思珠玉。王云只管饮酒，任他姊妹推敲，少顷，二美诗成，遂送王云道：“妾们和韵在此，请相公改正。”王云笑道：“二位夫人佳句，自然胜于下官。”先取梦云的看道：
曲苑疏斜清影香，朝容暮态妒红妆。
云霞错认桃花坞，玉露浑看白云行。
独占春魁非色艳，常开腊首借寒光。
箫箫松竹为良友，馥郁飞来袭紫觞。
王云吟完，拍案赞道：“真乃香奁佳句，下官诚不如也。”又将英娘的看道：
亭亭玉树启寒香，爱向梅花卸晚妆。
白蕊暗飞怜曲径，霞林风动娱清行。
低枝带笑分人色，坠影含情胜美光。
满地月明疑点雪，知他春首助春觞。
王云道：“二位夫人诗才并驱。”梦云、英娘道：“妾等之句乃闺阁俚言，还要相公斧正。不消如此谬赞。”王云道：“夫妇之间，岂有枉誉。汝二诗新景新情，不似腐儒堆砌。”梦云命侍婢取暖酒来奉老爷，王云畅饮酩酊，彻暮才回房去。
却说钱禄接着王云回书，已知慨允，不胜欢悦，择吉取回绣珠成亲，是夕亦两情欢爱，无样的绸缪。绣珠已做了现成一个夫人，甚是快乐，合城绅宦俱来贺喜。绣珠与钱禄成亲后，念渔父恩养，禀知钱禄，着人去访。差人去访来回复道：“这渔翁因不见女儿，终日悲想，得病死了，现葬江滩。”钱禄进来说与绣珠，绣珠闻言悲痛道：“渔父养妾几年，一旦又为妾身亡。老爷能开恩，令妾至渔父墓前一奠，以表养膳之恩。”钱禄见绣珠重义，心上喜允。次日命家人备了钱纸酒肴，绣珠带了两个妇女，上船竟过江来，至渔父墓所，哭拜一番，极尽其道，化了钱纸，奠毕回衙不题。
却说王云在京，光阴荏苒，不觉又是小春天气。一日偶至园中，见百花齐放，万卉呈英。王云见了惊奇，即回内堂来，向梦云、英娘道：“二位夫人可知后园中百花齐放？我们同去看来。”梦云道：“虽是小阳春，只闻天后时此时曾百花开放，今日相公之言莫非来作耍妾们么？”王云道：“说也奇怪，开得比春时更好，同去一看便知。”二美同了王云，来到园中，果然百花吐艳。但见那：
娇艳浓香花尽开，芍药爱多才。牡丹富丽千般艳，羡苓兰郁郁飞来。金桂风飘，榴葵皆绽，黄菊起层台。玉兰银月庆三台，白李并桃梅，水中菡萏容堪赛，出污泥不染尘埃。鲜杏梨芳，百花齐放，犹胜在春哉。
右调《一丛花》
梦云、英娘玩赏多时，向王云道：“四季名花开在一时，此乃祯祥之兆。闻说昔年天后尚有牡丹、荆树不开。”王云道：“百花开放，果是奇闻，明日奏知圣上，园中开宴，请百官同来一赏。二位夫人意下如何？”“此乃千古奇闻，不可不奏闻圣上。”王云主意已定，明日早百官朝罢，王云出班奏道：“臣平南侯署兵部尚书事王云有奏章，冒渎天颜。”黄门官接本呈上龙案，圣上看完，龙颜大喜，遂降旨道：“天后曾封过小阳春，催百花开放。今日卿奏园中百花开放，亦是世间少有之事，朕不得不去一幸。”遂传旨命排銮驾。王云谢恩，先回府中排香案伺候接驾，少顷，圣驾到来，王云同二位夫人接驾。圣上见王云夫妇三人接驾，遂传旨命王云二妻回避，王云随驾至园中。圣上看见真个花开千树，翠压重重，道：“诚然更胜于春。”遂就摆下宴来，君臣等尽欢。圣上大悦，盘桓许久方才回驾，众官亦散去，惟有杨凌与张、万二人及吴斌父子、何霞等复坐下饮酒赏花。杨凌向王云道：“今日圣上大悦，明日必有加封。”王云道：“小婿再作此想，非志上也。将来要急流勇退，静归于林泉下矣。”吴斌道：“正在青年夺萃之时，贤婿何逃名之早耶？”王云道：“大人之意，又有一论。但小婿之志，原非功名在念。人生于天地之间，极尽其富贵，亦不免‘无常’两字，倒莫若遁迹丘林，一觞一韵，嘲花吟月，何必为此乌纱拘束？”吴斌、杨凌二人点首道：“贤婿所论极高，日后归里，老夫等亦要偕行。”王云未答，又饮了一会酒，各各散去。
王云回至园亭，一时神思困倦，就伏几而卧，竟入梦境。步出了亭子，只见一天月色，花光灿烂。正玩之间，忽闻环珮之声，隐隐在耳。王云转想道：“是二位夫人来了。”其声渐近，只见数婢簇拥着一个霞衣女子，但见他生得：
面似海棠初带雨，姣容犹胜月中娥。
霞衣款款轻盈态，见也魂消可奈何。 王云见了惊奇不已，细观所来女子，竟有些面善，一时想他不出，上前揖道：“何处仙姬降临，下官不知，有失回避，望乞恕罪。”女子回礼道：“郎君难道不认得妾身了么？妾乃香珠，为小姐死于非命，上帝怜妾义侠，封赐花神之职，掌辖长安。今令值小阳春，略施小伎，使园中香花开放，以报郎君佳兆。”言毕，步至亭中坐下，王云对陪，细看果是香珠，遂问道：“下官讨滕武之日，知小娘子死于非命，下官悲痛至今，幸得小娘子已成神，又少慰予怀。”花神道：“承郎君感格及造碑亭，妾承郎君之恩，今当图报，今小姐得配郎君，富贵极矣，犹念妾乎？”王云道：“小姐虽然得偕在府，其心那能放得小娘子下？每每忆想，无不疼泣。”花神道：“小姐念妾，我岂不知。妾虽不能生侍于左右，也常默护于妆台。”说毕，遂令侍女排宴，又向王云道：“妾与郎君且饮一觞，不负今宵之遇。”众侍婢领命，霎时将酒肴罗列亭中，花神遂邀王云入席，王云竟也就坐，花神对陪，侍女们进酒，正是，碧玉杯中斟琥珀，异香扑鼻；水晶盘内列珍馐，味献时鲜。酒过三巡，花神命侍女奏乐，众仙姬各执着鸾笙象板，顷刻间六律和声。王云闻乐，情态难禁。少顷，又命歌舞，这青衣仙子领命，遂轻敲二板，宛转歌喉，歌出《月宫春》两阕，道： 广寒宫殿玉玲台，仙姬庆紫杯。霞裳一曲爱媛来，怜取桂花开。露润银河香飘异，嫦娥相戏月中回。天开琼瑶喜报，神仙亲送来。
舞衣不胜蕊珠香，霓云护众芳。留情笑献紫霞觞，芙蓉星斗光。月色花丛人意软，瑶池会上我佯佯。风列花亭景物，君且有容光。
这青衣仙子歌罢，那绛衣仙子同黄衣仙子二女对舞，浑似花枝招飏，舞出多般解数，真世间罕见。少顷，二姬舞罢，花神命素衣仙子奉王云酒，王云不胜酒力，辞之不饮，花神道：“郎君日间多饮故耳。此酒不伤脾胃，多饮无妨。适之歌舞可悦郎君之耳目？”王云笑道：“小娘子说那里活来，这等清歌妙舞，人世焉有？”花神笑容可掬，轻举霞觞，请王云用酒，王云又饮了两杯。花神道：“妾此来非无益于君而至，因承君厚德，妾在广寒宫得桂子两枚，令女子吞之，定生贵儿，一则郎君有缘，二则相报前恩。”在袖中取出，着玄衣仙子送与王云道：“可与二位小姐各吞其一，定生折桂之儿，方见今夕之祯祥。”王云道：“下官有何恩德，敢劳小娘子用情如此？”就起身作谢。花神道：“用色溶溶，妾当回去。另有小词一章，烦致与小姐，异日再当图会。”又道一声“郎君珍重”，缈缈而散。
王云正还在梦中依依之际，有府中两个丫环领夫人之命，各提绛纱红灯，来请老爷。只见王云还伏几而睡，两个丫环上前道：“老爷，夫人有请。”王云猛然惊醒道：“那花神何处去了？”睁眼时只见两丫环侍立，方知是南柯一梦，袖中词章、桂子犹存，口内余香尚在，真为神异。丫环道：“夜深了，老爷请去安睡罢。”王云起身，来至内堂，梦云和英娘迎着问道：“相公为何此时还在园中？”王云坐下笑道：“不瞒夫人说，适间送客回园，偶然神倦，隐几少息片时，不期竟入好梦。”英娘、梦云问道：“相公梦见何物这样奇异？”王云道：“梦中见一美女，簇拥着侍女十数人，及问之时，就是香珠，上帝怜其义，封他做花神，掌管长安。此时园中花放，亦是他所施之伎，复排宴于亭中，侍女们情歌妙舞，曲尽盘桓，细问二夫人之起居，为之垂泪，言虽不能生奉于左右，定当时常默护在妆台。”英娘闻言心酸流泪。梦云笑道：“此乃相公日有所思，夜有此梦之故。”王云道：“现有实据。”梦云道：“有何为据？”王云道：他送我桂子两枚，词书一章，寄与二夫人的。”王云遂在袖中取出桂子、词书，对与二人道：“下官岂有谬言之理。”梦云接过桂子来看，却是彩锦封固，拆开看时，异香扑鼻，形似丹丸，才信是真。又拆其书，三人同看道：
昔日乡山分袂，今宵锦苑传书，虽隔阴阳径界，晨昏照护于妆台。忆别时朱颜绿鬓，叹而今月影花形。碎首阶前，惟报小姐之万一；神封花使，是承上帝之洪恩。富贵荣身，主君福德，当尊绮罗锦体。小姐禄寿，该应苦风楚雨。每蒙垂泪，恩情何由报答。暗雾愁云予怀，血染生离既绝，难以相亲，今申桂子，后产麒麟；魂托书情，梦传恩语。依依愁绪，只寄花前花后；荡荡微躯，全仗风去风来。珍重万千，余情无既；俚言附后，极尽唏嘘。
月白风清欲断肠，泪珠洒尽血成行。
谁怜红粉填丘壑，自叹朱颜记短长。
绣户不争人易老，纱窗未晓我先亡。
歌花浑许怒轻薄，暗傍妆台形影香。
三人看完，见其情致宛然，悲感不已，惟有英娘更加心酸垂泪。梦云劝道：“贤妹何得情痴，他已成神，就如以恩报恩的了。”英娘含泪道：“姐姐不知小妹的心，想他为我亡身，今虽得成神，他心怨犹存，使小妹见此诗书，那得不恸？”英娘说罢，又索书看，已经不复见。王云道：“神者鬼也，仙者形也。他寄之书，不过一时之迹，我们看过，自然化去，不必疑猜了。”三人各归卧房安寝不题。到次日，梦云二人将桂子各吞一枚，日齿皆香，知为奇品，又到园中观花，只见所开花朵尽皆不见，依然枝枯叶落，英娘二人暗称奇异不题。
王云早朝，圣上加级，又赐金花彩缎，谢恩回府，自此光阴荏苒，英、梦二人已各怀身孕。王云见二位夫人怀孕，想花神兆，信不谬也。不觉又到了次年中秋佳节，英、梦二人已及临盆，却好是日二美一齐产下两个麟儿，王云好不欢喜。已经寻下乳娘，一下地各来收领，有梦云所生先下地为长，名唤桂儿；英娘所生为次，取名双桂，真真一对粉孩儿，又且兄弟二人一般相貌。到了三朝，请诸亲并同僚，其时杨凌官已入阁，张兰官拜兵部右侍郎，万鹤翰林学士，金圣锦衣卫佥事，滕武不愿为官，入山修道去了。吴璧，吴珍皆登科第，俱入词林，吴珍在京完姻。何霞登进士，现为礼科给事。郑干夫妇俱已病亡，王云亦极尽甥道，安葬在京。是日请来诸亲，在府大开筵宴演戏，俱各畅饮。有吴斌向家人道：“可到里面抱出新公子来看。”王云遂叫乳母抱出厅前，诸亲看见桂儿、双桂，众皆称羡。吴斌同杨凌各抱一个在膝上道：“好一对宁馨儿！”喜欢的了不得，看了半日，递与乳娘，各出黄金两锭，为见面之资，乳娘就抱回内堂去讫。众皆称贺王云道：“如是宁馨之子，他日朝中之玉柱。”王云躬身称谢。家人一边换席。演完了下本戏文，众人方散。后堂所请的女眷，也是戏席，亦各散去。王云在府闹过几日，才得清闲，不过在衙中与二美两子聚乐消遣。 任是光阴迅速，不觉又经四五番寒暑，那桂儿、双桂已交五岁，真个是胭脂染就，玉粉妆成，英、梦二人爱如掌上之珠，宝贝相同。一日王云向梦云二人道：“这二子要请个先生攻书才好。”梦云道：“妾闻姑苏家里王三年纪老极，公婆坟莹在苏七八载，不归祭扫，岂成子道。且来仕途也没有甚么大趣，常言道：‘官高必险’，相公何不致仕回乡，何苦恋此乌纱？莫若林泉安逸，那时请一位饱学，可与二子攻书，岂不好么？”王云道：“夫人所论甚善，下官起念已久，但是屡次上本，圣上不允，如之奈何？”梦云道：“谅是相公言同不切，若是切当，圣上无有不准之理。”王云听了梦云之言，次早又上辞官之本，圣意不允，王云就一连上三本，然后才准。王云见圣上准了，不胜欢喜，遂就打点长行。吴斌、杨凌见王云辞官，想他如此少年，倒急流勇退，我等在暮年，倒不回头，亦各上辞归故土的本章，不期圣上皆准，遂附了王云之舟。值众同僚饯送，又忙有几日，就择下三月三日行程。
梦云、英娘也打点起身，又不舍园中花卉。是日梦云向英娘道：“贤妹，我两上可到园中细玩一番，可作辞行。料你我未必再来此地矣。”英娘道：“姐姐请。”二人轻移莲步，相挽玉手，来到园中，见花开红树，莺燕新声，顿助行人之愁绪。英娘道：“姐姐初心惟劝相公回乡，今日行期在即，反见姐姐之愁，何也？”梦云道：“居此七八载，装设花园之巧，我等去后，一旦又为他人所有。兼之朝夕盘桓其中，绿艳红姣，明日撇他而去，故此心中耿耿，实无他意。”二人说话之间，走到牡丹亭畔，见开艳姣姣，百种奇葩。梦云见牡丹茂盛，因叹说道：“牡丹牡丹，明日妾去江南，你又为他人所玩矣！”说罢，霎时间千花坠地，万蕊倾颜，梦云和英娘二人惊奇不已，英娘就潸然下泪。梦云道：“贤妹何以下泪？英娘答道：“百种姣花，为姐姐一言立时憔悴，岂有花知人事？必是花神香珠。”梦云道：“然也。”英娘遂嘱道：“花神花神，妾姊妹二人明日回南，为不舍园亭，今日特地辞行，何独牡丹凋残，群花如故？妾们留恋心肠，岂有易彼易此？”英娘说犹未了，顷刻间狂风大作，走石飞沙，二人唬得无躲处。少顷又日暖风清，只见园中百花零落，四壁萧萧。梦云、英娘道：“花神灵验，识我等的心情，真个人间异事。”二人仍来至花厅，只见粉壁上有诗四句，二人向前看诗道：
苦心妾识便花残，此去江南依旧看。
莫为长安〔疏旧主〕，明年仍倚玉琅玕\。
后落“花神赠别”，去有军人看过，及复看时，已连字迹全无。他两人正议论之间，又值王云回府，不见两位夫人，问侍女，闻知在花园内，遂走到园中，只见花木凋零，萧条无色。正无情处，又见二位夫人，反笑容可掬，王云遂问道：“园中花木凋残，何故？”梦云言其原故，王云闻知惊奇。当日不题。
明日车轿起程，一路东行，至湖广登舟，顺流而下，所到之处，就有官员迎送，一日到得京口，梦云要会绣珠，命舟泊江都。钱禄闻知，出郭迎接进衙。至内堂，各各叙礼坐下，献茶毕，钱禄向吴斌、杨凌打一恭，道：“二位老师，年未耄耊，正当为朝廷柱石之时，为何倒隐归林下？”杨凌道：“贤契有所不知，老夫辈年迈力衰，且才疏智短，故此辞归故土，以待残年。似贤契等少年英俊，正堪仕途，不料王贤契这等英英才杰，尚且激流勇退，何况老夫等乎？”钱禄又向王云道：“年兄正在少年，不该及早辞官。”吴斌道：“贤契不识小婿之意，他称羡山林之趣，志在幽栖，不恋其极品，亦是知足之意。”钱禄点首，久致谢道：“屡承王年兄厚爱，铭刻不忘。”王云道：“年兄所纳如君，可曾获弄璋否？”钱禄道：“说也惶愧，不期双生二女，为人所恨耳。”王云道：“儿女皆然，最为恭喜。”杨凌哈哈大笑道：“好个儿女皆然。”
正说话之间，内堂传请，钱禄就起身进去，绣珠迎着道：“老爷，贱妾有一言奉禀：闻得吴府夫人、小姐现在舟中，妾欲设席请来一会，未知者爷意下如何？”钱禄道：“下官倒也忘记了，亏汝题起。听说杨老夫人并吴大娘都在舟中，可一同请来。”着书房写书去投。一边投帖，家人传进，梦云收下来帖，遂有五乘宫轿来接吴老夫人——吴璧妻子因要侍奉公姑，所以同回——杨老夫人、梦云、英娘，各各上轿，其余丫环、妇女小轿，一齐接进衙中，钱禄大夫人也接在任上，同绣珠出来，迎接至后堂，各各叙礼。惟绣珠拜罢吴老夫人并小姐，含泪道：“贱婢投赴江中，幸遇渔人收养，常常思念夫人、小姐，心如刀割。只言再无会期，谁知今日重逢。后来又遭刁、白之变，承钱爷收拔，如今侍奉钱爷，未曾禀命夫人、小姐，贱女之罪也。”吴老夫人道：“汝有昔日之义，故有今日之福，何罪之有。”梦云道：“奴在京中，闻你为我投江，使我碎心终日。后江都既得，喜之不胜。只望得能共事，不料又为钱君所留，我甚怅恨。”绣珠道：“绣珠乃贱妾也，出于无奈。”少顷茶罢，摆列酒肴，前厅吴斌、王云等饮酒，后堂佳人赴宴，极尽宾主之欢。绣珠见英娘同小姐生得一般美貌，细细问于小姐，梦云微笑。英娘知绣珠问己，笑而不言，梦云将始末述了一遍，满座俱各喜笑。桂儿、双桂在身边跳舞，钱禄夫人同绣珠看见这两个孩儿，犹如玉琢成的一般，喜欢的了不得。有绣珠所生二女，只比桂儿小一岁，亦生得标致，梦云、英娘看着甚是喜爱。这四个儿女，在筵前耍舞，却也无人不爱。那绣珠满意要与王府联姻，一则儿女尚小，二来不好开口，却值吴老夫人道：“老身日后要与这四个孩儿作伐。”绣珠忙答应道：“是好，只恐高攀不起。”正说之间，外边吴斌等席散回舟，后堂女眷只得也要谢别。绣珠舍不得小姐，梦云亦舍不得绣珠，他二人四泪交流，悲啼难割。吴老夫人道：“相会有期，汝二人不必悲伤。”遂各各谢别，上轿回舟，钱禄所送下程极其丰盛。王云着船家开船。只因此一去到姑苏，有分教：二子风流顽劣，佳人又出苏扬。正是：
满堂福庆喜筵新，王子今生定此身。
后代风流从父职。他年两桂两佳人。
毕竟王云等到姑苏怎生团聚，且看下回分解。
话说钱禄上楼来，见那女子哭得蓬头垢面，眼都肿了。绣珠见有人来，更加哭得凶些。钱禄道：“小娘子不必悲伤，小生非因风月而至，是意闲游到此。适闻小娘子悲苦之声，谅非甘情落于风尘之意，这还是你父母将汝卖在此间的，还是被人拐骗？可细剖一言，吾当拔汝水火。”绣珠初还认是诱他，后来见钱禄说话正道，就住了哭，偷眼看钱禄好象故乡音说话，谅是好人，遂低声说道：“承相公垂问，妾当直告：奴本是武林吴府中的侍婢。”又将同夫人、小姐上京被动，自己投江之由说了一遍。钱禄惊道：“原来就是吴文勋年伯家的姐姐！”绣珠见有年伯之称，心又少安，遂问道：“相公尊姓？何以认得家老爷？”钱禄道：“小生也是武林人氏，姓钱，表字春山，与你家老爷是年伯侄。我常在汝家府中出入，原来未曾见过，所以就不认得。”绣珠道：“原来是钱相公，贱婢只闻其名，也未识荆。”钱禄道：“这也罢了。只是汝因何得到此地？”绣珠道：“投江得蒙老渔救养，所拜老渔为父，只道栖身再访夫人、小姐，不期一旦祸起萧墙。是日忽见一只船来，说是王老爷同小姐衣锦还乡，船过京口，来访寻妾，说来底里投机。妾思小姐心重，一时被惑，不等渔父来就过他舟，望江都进发，那时已知落计，悔之无及，未识强盗是何人，将妾卖与院中。钱相公既同家老爷是年家，须看年家之谊，望救小婢子出水火之中，小婢子则衔恩不尽。”说罢就跪于楼板上，钱禄忙扶起道：“姐姐少待一日，等小生脱汝水人之难。”绣珠见钱禄允救他出火坑，满心欢喜。 鸨儿见客人上楼去，绣珠也不啼哭了，但听得唧唧哝哝，笑道：“我说这贱人是装腔，今日见了好老公，一般样不做声了。”钱禄遂走下楼来，鸨儿道：“相公，我这女儿可中相公之意？”钱禄道：“这女子乃与小生同乡，故在楼上讲了一会。但不知是何人卖与你们的？”龟子走来说道：“此女子是两个京口人卖与我们的。这两个人我也认得，他在京口西门开古玩店铺，他原籍也是武林，前日纸上却写的姓吴，不知可是他真姓？往上亦有鬼名鬼姓，这也难以为真。”你道龟子何以肯说真话？因绣珠不肯接客，见钱禄说是同乡，来问根由，巴不得要他赎去，就出脱了银子，好再买粉头。若是赚钱的货，请他也不说实话。钱禄听龟子讲完，竟自回到寓所，细想他二人晓得吴府根由，必然有因。又想了想道：“是了，去岁京中臧氏事败，有恶棍刁、白二人逃回南来，谅情是他二人又在此为恶，待到任之后，拿他来正法。” 却说长接衙役迎接新任太爷，访得太爷先已到府私行，众役亦回来伺候。钱禄已知船到码头，遂至舟中。少停，众属员俱来迎接。钱禄就吩咐到衙门相见，遂坐轿到了府衙。次日行香拜庙，拜了众缙绅已毕，方才放告。钱禄到任后治民有道，真正公庭无争，百姓皆安。
却说这绣珠在院中眼巴巴的望钱禄来赎身，谁知一去杳无音信，叹道：“男子汉的心肠，那里论得，不过一时高兴之谭，那还记得这等闲事。”又想道：“奴亦好痴也，他是个过客，我如何认起真来？”惟有悲哭而已。鸨儿每日来絮絮叨叨，打打骂骂的，料无出头的日子，不如一死，也落个干净身子，正在那里思无头绪，不觉就朦胧睡去，只见一轮皓月当窗，少顷，祥云缭绕，现出两个仙姬，冉冉而来，道：“姐姐休寻短见，不日有人来救你出火坑，汝后来还有好处。慎之慎之！”说罢，将绣珠一推，绣珠惊出一身冷汗，乃是南柯一梦，细想梦中之言，句句在意，道：“我不日就脱离火坑，还言后有好日，但愿依得梦中也好。”自己暗疑暗想下尽，后来绣珠所生的二女，就是梦中这二姬降生。 且说钱禄逐日未免有些公事，一日想起院中绣珠之事，道：“几乎忘怀了这桩事情，岂不被这女子说我言而无信？”即刻坐轿到陈家院来，众衙役摸头不着，遂吆吆喝喝，来到陈家院前。龟子见太爷到院中来，活不唬煞，心中怀着鬼胎。钱禄到院中坐定，叫带龟子上来，左右将龟子带到，跪在面前。钱禄道：“你就是院中当家的么？”龟子道：“小人正是。”“汝院中有多少粉头？细细报来。”这龟子抬头一看，见太爷就是日前在院中游玩的客人，心上着了些忙，连一句话也回不出了。左右喝道：“太爷问你，怎么不讲上来？”龟子歇了一会才说道：“太爷……太爷，小人……小人家只……只……只有四五个粉……粉……粉头。”钱禄道：“本府不来难为你，休得害怕，好好的讲来。你新买镇江人那个女子，原身价多少？”龟子闻言，方定了神道：“太爷若要这女子，小人不要身价。”钱禄道：“本府那里白要你的人，不过与他赎身。”遂着门人取出白银，问龟子原价多少，龟子道：“买得纹银一百二十两，如今听凭太爷。”钱禄命照数还他。龟子收去，即将小轿先抬绣珠进衙内，钱禄当下批了广捕文书，即差捕役带龟子做眼，到京口速拿拐卖女子的两个拐子。公差领命，同龟子过江去拿人。
钱禄回至私衙，绣珠拜谢道：“贱婢蒙老爷救拔之恩。虽婢子身安，未知家老爷与夫人、小姐在那里？敢问钱老爷可晓得？”钱禄道：“你家老爷与夫人、小姐俱已在京中，小姐与王年兄已结花烛。”绣珠闻言喜道：“谢天谢地！只道小姐已落强人之手，谁知原归好处！贱婢欲往京中，何由得便？”钱禄道：“汝一孤身女子，怎生去得？目今王年兄有二姬之美，谅不属意于汝。据下官论来。汝年已不小，尚未得逢爱婿，下官年交三十，尚少于嗣，意欲将汝纳爱任上，未知姐姐意下如何？”绣珠道：“王老爷在京中，又赘谁家为婿么？”钱禄遂将王云细底说了一遍。绣珠听罢，自己沉思道：“王云美有二人，纵然分爱，亦未必舒心。目今现成一个黄堂夫人，岂为轻我？”钱禄见绣珠沉吟不语，又问了绣珠，绣珠道：“蒙老爷不弃下贱，只恐有辱。但是未曾请命于王老爷与小姐，虽则侍奉老爷，他日小姐知之，责其非礼。”钱禄道：“汝为一婢女，尚知大义，可敬可敬！今送汝暂居尼庵，待下官修书至京，候王年兄示下见允，那时娶汝回衙何如？”绣珠道：“若如此，贱婢则沐恩无赧。”钱禄遂将绣珠送到尼庵去讫。
去说公差到京口，龟子已见二人在店内，指与公差，竟走进去将他二人锁了起来。白从、刁奉惊问道：“你们是那里来的公差，不问情由，擅自拿人？”公差道，“我们是扬州府太爷差来的，连我们也摸不着，现有捕批在此。”二人见捕批，是拐女事发，无言可对。公差将他店内玩器取了两担，叫人挑了上船，过江而来。次早，钱禄坐堂，公差带到二人，禀道：“犯人拿到，请老爷消牌。”钱禄叫带上来，左右将二人提上堂来跪下，钱禄一看，正是白从、刁奉，遂将怒其一拍，道：“你这两个恶棍奴才，拐骗人家女子，卖良为娼。渔舟之女可是你两个拐来卖与陈家院的么？”白从道：“青天太老爷，小的们那敢做这犯法的事？想是仇人暗害，求太老爷明镜万里。”钱禄道：“好刁奴才，你且抬起头来，认我一认！”二人抬头一看，认得是钱禄，唬得魄散魂消，只得哀求道：“小人们却没有拐人家女子，求太老爷看同乡分上，饶了小人们，愿太老爷万代公侯。”钱禄冷笑道：“好个看同乡分上！明明拐骗渔舟女子，尚要口硬。本府想你在臧氏门下狐假虎威，今日也是恶贯满盈，才犯在本府手里，也除得民间一害。”命左右：“与我拶起来！”两边役人一齐动手，他二人想来难赖，怕受大刑，只得一一招认，钱禄摸签掼下，每人四十，打得二人皮开肉绽，吩咐收监。钱禄退堂。可怜刁、白二人禁于监内，无人送饭，受尽苦楚，后来断了狱食，活活的饿死在监中。正是：
浩浩青天不可欺，瞒心岂少鬼神知。
苟求可惜空成计，今日无常也算迟。
却说王云在京为官清正，圣上甚是喜爱，屡次上回乡之本，只是不准，惟在府中同二美朝夕一觞一韵，月下花前，极享人间之胜。一日正闭在府，家人传进书来，却是扬州钱禄的来书。王云拆开看书道：
弟钱禄顿首致书于
云翁年台长兄大人座下：
客岁揆违，屡怀厚德，何缘仕途羁绊，未能趋驰候谢，虽别左右，情激寸中，不忘于梦寐之间。所恨者关山间阻，以致知己无邀花月玩赏之辰，惟皓魄一轮，可共同观清晖而已，启禀台颜，新声奇异：尊泰山府眷向年北上，江中遭劫婢女绣珠怀义投江，六阳未绝，得江渔救免。依食几载，祸逢臧氏恶棍刁、白设骗，售于敝治水火之中。弟窃闻究治赎回，寄于尼庵，令婢谅小姐祸福无定，立有神愿，脱身难者情自妻之。弟尚乏嗣，欲纳绣珠，未曾请命于足下，安敢斗胆。肃此短牍奉闻，伫望翰颁定夺，幸之幸之。
王云看罢来书，已知始末，袖书步向后堂，笑对梦云道：“适间维杨太守有书到，下官甚是稀奇。”梦云道：“有何奇事？”王云拿书道：“夫人看他来札便知。”梦云接书细细看过，道：“呀，且喜绣珠未死。但是钱禄要他为妾，如何回他才好？念他自幼相随，又为我丧身，一旦与人为妾，我岂忍得？”王云道：“夫人之言甚是有义，下官岂但无心，因同年分上，岂惜一婢以疏朋友。他言绣珠有愿，怎好回答。”英娘在傍笑嘻嘻的，梦云道：“贤妹为何暗笑？”英娘道：“姐姐，情义两全的好。相公肯了是徒劳唇舌，只恐姐姐肯而相公不肯。”王云道：“二夫人好趣话也。”梦云道：“贤妹之言甚善，随相公主意便了。”王云遂到书房修书，打发来人去讫。
也无他事，不过在府朝欢暮乐，设建园亭，栽培花卉。偏有这等人来趋奉，呈送异奇花卉的，竟也络绎不绝。将次无一载之工，花园装修齐整，真个有四时不绝之花，八节长春之景。内起一亭，亭名积霞，半边种的红梅，半边是白梅，白的白碧玉点成，红的红胭脂染就。王云或同二美共乐于此，或同亲朋诗酒于亭间。一日王云设家宴于亭中，相拥二美于梅间，夫妇三人观梅小饮，传杯弄盏，曲尽人间之乐。王云道：“值此花展，幽赏极乐，吾观夫人之态若有所思，何有所系？”梦云笑道：“相公有所不知，妾想人生于天地之间，有穷通艰舛，妾向遭臧氏之艰，赖得真人救免，后来得遇贤妹，俱为意外之事。此时同相公花前罇酒，妾念穷民攻于耕织，热汗辛苦，相公可知乎？”王云道：“下官焉有不知下民之苦？此刻花前，何忧及于民？此两端无并之礼，莫系远思。”英娘已见王云之意，笑向梦云道：“姐姐且举霞觞，莫要与他相论，云云雾雾的。”梦云道：“贤妹所见有理会。”王云道：“你二人同心奈何下官。今日庆赏名花，独有酒无诗，岂称佳兴？下官先起一美韵，要难你二人。”梦云和英娘笑道：“你也不识羞，我姊妹可是怕你难的？”王云哈哈大笑，侍女随捧过文房四宝，王云立刻挥成一律。梦云二人看上边写着《仲春于积霞亭赏红白梅花之作》，诗云：
满亭春色晓风香，漫认罗敷旧日妆。
红掩丹砂千百态，白傅银粉两三行。
喜他冰骨邀明月，爱尔霜姿带素光。
疏影牵连诗酒债，赏心常进紫霞觞。
梦云、英娘看过笑道：“我姊妹二人不可输与他。”梦云道：“我们各和一首。”英娘道：“姐姐先请，小妹续貂。”梦云道：“贤妹休得过谦，我们同作。”二人遂各取锦笺，构思珠玉。王云只管饮酒，任他姊妹推敲，少顷，二美诗成，遂送王云道：“妾们和韵在此，请相公改正。”王云笑道：“二位夫人佳句，自然胜于下官。”先取梦云的看道：
曲苑疏斜清影香，朝容暮态妒红妆。
云霞错认桃花坞，玉露浑看白云行。
独占春魁非色艳，常开腊首借寒光。
箫箫松竹为良友，馥郁飞来袭紫觞。
王云吟完，拍案赞道：“真乃香奁佳句，下官诚不如也。”又将英娘的看道：
亭亭玉树启寒香，爱向梅花卸晚妆。
白蕊暗飞怜曲径，霞林风动娱清行。
低枝带笑分人色，坠影含情胜美光。
满地月明疑点雪，知他春首助春觞。
王云道：“二位夫人诗才并驱。”梦云、英娘道：“妾等之句乃闺阁俚言，还要相公斧正。不消如此谬赞。”王云道：“夫妇之间，岂有枉誉。汝二诗新景新情，不似腐儒堆砌。”梦云命侍婢取暖酒来奉老爷，王云畅饮酩酊，彻暮才回房去。
却说钱禄接着王云回书，已知慨允，不胜欢悦，择吉取回绣珠成亲，是夕亦两情欢爱，无样的绸缪。绣珠已做了现成一个夫人，甚是快乐，合城绅宦俱来贺喜。绣珠与钱禄成亲后，念渔父恩养，禀知钱禄，着人去访。差人去访来回复道：“这渔翁因不见女儿，终日悲想，得病死了，现葬江滩。”钱禄进来说与绣珠，绣珠闻言悲痛道：“渔父养妾几年，一旦又为妾身亡。老爷能开恩，令妾至渔父墓前一奠，以表养膳之恩。”钱禄见绣珠重义，心上喜允。次日命家人备了钱纸酒肴，绣珠带了两个妇女，上船竟过江来，至渔父墓所，哭拜一番，极尽其道，化了钱纸，奠毕回衙不题。
却说王云在京，光阴荏苒，不觉又是小春天气。一日偶至园中，见百花齐放，万卉呈英。王云见了惊奇，即回内堂来，向梦云、英娘道：“二位夫人可知后园中百花齐放？我们同去看来。”梦云道：“虽是小阳春，只闻天后时此时曾百花开放，今日相公之言莫非来作耍妾们么？”王云道：“说也奇怪，开得比春时更好，同去一看便知。”二美同了王云，来到园中，果然百花吐艳。但见那：
娇艳浓香花尽开，芍药爱多才。牡丹富丽千般艳，羡苓兰郁郁飞来。金桂风飘，榴葵皆绽，黄菊起层台。玉兰银月庆三台，白李并桃梅，水中菡萏容堪赛，出污泥不染尘埃。鲜杏梨芳，百花齐放，犹胜在春哉。
右调《一丛花》
梦云、英娘玩赏多时，向王云道：“四季名花开在一时，此乃祯祥之兆。闻说昔年天后尚有牡丹、荆树不开。”王云道：“百花开放，果是奇闻，明日奏知圣上，园中开宴，请百官同来一赏。二位夫人意下如何？”“此乃千古奇闻，不可不奏闻圣上。”王云主意已定，明日早百官朝罢，王云出班奏道：“臣平南侯署兵部尚书事王云有奏章，冒渎天颜。”黄门官接本呈上龙案，圣上看完，龙颜大喜，遂降旨道：“天后曾封过小阳春，催百花开放。今日卿奏园中百花开放，亦是世间少有之事，朕不得不去一幸。”遂传旨命排銮驾。王云谢恩，先回府中排香案伺候接驾，少顷，圣驾到来，王云同二位夫人接驾。圣上见王云夫妇三人接驾，遂传旨命王云二妻回避，王云随驾至园中。圣上看见真个花开千树，翠压重重，道：“诚然更胜于春。”遂就摆下宴来，君臣等尽欢。圣上大悦，盘桓许久方才回驾，众官亦散去，惟有杨凌与张、万二人及吴斌父子、何霞等复坐下饮酒赏花。杨凌向王云道：“今日圣上大悦，明日必有加封。”王云道：“小婿再作此想，非志上也。将来要急流勇退，静归于林泉下矣。”吴斌道：“正在青年夺萃之时，贤婿何逃名之早耶？”王云道：“大人之意，又有一论。但小婿之志，原非功名在念。人生于天地之间，极尽其富贵，亦不免‘无常’两字，倒莫若遁迹丘林，一觞一韵，嘲花吟月，何必为此乌纱拘束？”吴斌、杨凌二人点首道：“贤婿所论极高，日后归里，老夫等亦要偕行。”王云未答，又饮了一会酒，各各散去。
王云回至园亭，一时神思困倦，就伏几而卧，竟入梦境。步出了亭子，只见一天月色，花光灿烂。正玩之间，忽闻环珮之声，隐隐在耳。王云转想道：“是二位夫人来了。”其声渐近，只见数婢簇拥着一个霞衣女子，但见他生得：
面似海棠初带雨，姣容犹胜月中娥。
霞衣款款轻盈态，见也魂消可奈何。 王云见了惊奇不已，细观所来女子，竟有些面善，一时想他不出，上前揖道：“何处仙姬降临，下官不知，有失回避，望乞恕罪。”女子回礼道：“郎君难道不认得妾身了么？妾乃香珠，为小姐死于非命，上帝怜妾义侠，封赐花神之职，掌辖长安。今令值小阳春，略施小伎，使园中香花开放，以报郎君佳兆。”言毕，步至亭中坐下，王云对陪，细看果是香珠，遂问道：“下官讨滕武之日，知小娘子死于非命，下官悲痛至今，幸得小娘子已成神，又少慰予怀。”花神道：“承郎君感格及造碑亭，妾承郎君之恩，今当图报，今小姐得配郎君，富贵极矣，犹念妾乎？”王云道：“小姐虽然得偕在府，其心那能放得小娘子下？每每忆想，无不疼泣。”花神道：“小姐念妾，我岂不知。妾虽不能生侍于左右，也常默护于妆台。”说毕，遂令侍女排宴，又向王云道：“妾与郎君且饮一觞，不负今宵之遇。”众侍婢领命，霎时将酒肴罗列亭中，花神遂邀王云入席，王云竟也就坐，花神对陪，侍女们进酒，正是，碧玉杯中斟琥珀，异香扑鼻；水晶盘内列珍馐，味献时鲜。酒过三巡，花神命侍女奏乐，众仙姬各执着鸾笙象板，顷刻间六律和声。王云闻乐，情态难禁。少顷，又命歌舞，这青衣仙子领命，遂轻敲二板，宛转歌喉，歌出《月宫春》两阕，道： 广寒宫殿玉玲台，仙姬庆紫杯。霞裳一曲爱媛来，怜取桂花开。露润银河香飘异，嫦娥相戏月中回。天开琼瑶喜报，神仙亲送来。
舞衣不胜蕊珠香，霓云护众芳。留情笑献紫霞觞，芙蓉星斗光。月色花丛人意软，瑶池会上我佯佯。风列花亭景物，君且有容光。
这青衣仙子歌罢，那绛衣仙子同黄衣仙子二女对舞，浑似花枝招飏，舞出多般解数，真世间罕见。少顷，二姬舞罢，花神命素衣仙子奉王云酒，王云不胜酒力，辞之不饮，花神道：“郎君日间多饮故耳。此酒不伤脾胃，多饮无妨。适之歌舞可悦郎君之耳目？”王云笑道：“小娘子说那里活来，这等清歌妙舞，人世焉有？”花神笑容可掬，轻举霞觞，请王云用酒，王云又饮了两杯。花神道：“妾此来非无益于君而至，因承君厚德，妾在广寒宫得桂子两枚，令女子吞之，定生贵儿，一则郎君有缘，二则相报前恩。”在袖中取出，着玄衣仙子送与王云道：“可与二位小姐各吞其一，定生折桂之儿，方见今夕之祯祥。”王云道：“下官有何恩德，敢劳小娘子用情如此？”就起身作谢。花神道：“用色溶溶，妾当回去。另有小词一章，烦致与小姐，异日再当图会。”又道一声“郎君珍重”，缈缈而散。
王云正还在梦中依依之际，有府中两个丫环领夫人之命，各提绛纱红灯，来请老爷。只见王云还伏几而睡，两个丫环上前道：“老爷，夫人有请。”王云猛然惊醒道：“那花神何处去了？”睁眼时只见两丫环侍立，方知是南柯一梦，袖中词章、桂子犹存，口内余香尚在，真为神异。丫环道：“夜深了，老爷请去安睡罢。”王云起身，来至内堂，梦云和英娘迎着问道：“相公为何此时还在园中？”王云坐下笑道：“不瞒夫人说，适间送客回园，偶然神倦，隐几少息片时，不期竟入好梦。”英娘、梦云问道：“相公梦见何物这样奇异？”王云道：“梦中见一美女，簇拥着侍女十数人，及问之时，就是香珠，上帝怜其义，封他做花神，掌管长安。此时园中花放，亦是他所施之伎，复排宴于亭中，侍女们情歌妙舞，曲尽盘桓，细问二夫人之起居，为之垂泪，言虽不能生奉于左右，定当时常默护在妆台。”英娘闻言心酸流泪。梦云笑道：“此乃相公日有所思，夜有此梦之故。”王云道：“现有实据。”梦云道：“有何为据？”王云道：他送我桂子两枚，词书一章，寄与二夫人的。”王云遂在袖中取出桂子、词书，对与二人道：“下官岂有谬言之理。”梦云接过桂子来看，却是彩锦封固，拆开看时，异香扑鼻，形似丹丸，才信是真。又拆其书，三人同看道：
昔日乡山分袂，今宵锦苑传书，虽隔阴阳径界，晨昏照护于妆台。忆别时朱颜绿鬓，叹而今月影花形。碎首阶前，惟报小姐之万一；神封花使，是承上帝之洪恩。富贵荣身，主君福德，当尊绮罗锦体。小姐禄寿，该应苦风楚雨。每蒙垂泪，恩情何由报答。暗雾愁云予怀，血染生离既绝，难以相亲，今申桂子，后产麒麟；魂托书情，梦传恩语。依依愁绪，只寄花前花后；荡荡微躯，全仗风去风来。珍重万千，余情无既；俚言附后，极尽唏嘘。
月白风清欲断肠，泪珠洒尽血成行。
谁怜红粉填丘壑，自叹朱颜记短长。
绣户不争人易老，纱窗未晓我先亡。
歌花浑许怒轻薄，暗傍妆台形影香。
三人看完，见其情致宛然，悲感不已，惟有英娘更加心酸垂泪。梦云劝道：“贤妹何得情痴，他已成神，就如以恩报恩的了。”英娘含泪道：“姐姐不知小妹的心，想他为我亡身，今虽得成神，他心怨犹存，使小妹见此诗书，那得不恸？”英娘说罢，又索书看，已经不复见。王云道：“神者鬼也，仙者形也。他寄之书，不过一时之迹，我们看过，自然化去，不必疑猜了。”三人各归卧房安寝不题。到次日，梦云二人将桂子各吞一枚，日齿皆香，知为奇品，又到园中观花，只见所开花朵尽皆不见，依然枝枯叶落，英娘二人暗称奇异不题。
王云早朝，圣上加级，又赐金花彩缎，谢恩回府，自此光阴荏苒，英、梦二人已各怀身孕。王云见二位夫人怀孕，想花神兆，信不谬也。不觉又到了次年中秋佳节，英、梦二人已及临盆，却好是日二美一齐产下两个麟儿，王云好不欢喜。已经寻下乳娘，一下地各来收领，有梦云所生先下地为长，名唤桂儿；英娘所生为次，取名双桂，真真一对粉孩儿，又且兄弟二人一般相貌。到了三朝，请诸亲并同僚，其时杨凌官已入阁，张兰官拜兵部右侍郎，万鹤翰林学士，金圣锦衣卫佥事，滕武不愿为官，入山修道去了。吴璧，吴珍皆登科第，俱入词林，吴珍在京完姻。何霞登进士，现为礼科给事。郑干夫妇俱已病亡，王云亦极尽甥道，安葬在京。是日请来诸亲，在府大开筵宴演戏，俱各畅饮。有吴斌向家人道：“可到里面抱出新公子来看。”王云遂叫乳母抱出厅前，诸亲看见桂儿、双桂，众皆称羡。吴斌同杨凌各抱一个在膝上道：“好一对宁馨儿！”喜欢的了不得，看了半日，递与乳娘，各出黄金两锭，为见面之资，乳娘就抱回内堂去讫。众皆称贺王云道：“如是宁馨之子，他日朝中之玉柱。”王云躬身称谢。家人一边换席。演完了下本戏文，众人方散。后堂所请的女眷，也是戏席，亦各散去。王云在府闹过几日，才得清闲，不过在衙中与二美两子聚乐消遣。 任是光阴迅速，不觉又经四五番寒暑，那桂儿、双桂已交五岁，真个是胭脂染就，玉粉妆成，英、梦二人爱如掌上之珠，宝贝相同。一日王云向梦云二人道：“这二子要请个先生攻书才好。”梦云道：“妾闻姑苏家里王三年纪老极，公婆坟莹在苏七八载，不归祭扫，岂成子道。且来仕途也没有甚么大趣，常言道：‘官高必险’，相公何不致仕回乡，何苦恋此乌纱？莫若林泉安逸，那时请一位饱学，可与二子攻书，岂不好么？”王云道：“夫人所论甚善，下官起念已久，但是屡次上本，圣上不允，如之奈何？”梦云道：“谅是相公言同不切，若是切当，圣上无有不准之理。”王云听了梦云之言，次早又上辞官之本，圣意不允，王云就一连上三本，然后才准。王云见圣上准了，不胜欢喜，遂就打点长行。吴斌、杨凌见王云辞官，想他如此少年，倒急流勇退，我等在暮年，倒不回头，亦各上辞归故土的本章，不期圣上皆准，遂附了王云之舟。值众同僚饯送，又忙有几日，就择下三月三日行程。
梦云、英娘也打点起身，又不舍园中花卉。是日梦云向英娘道：“贤妹，我两上可到园中细玩一番，可作辞行。料你我未必再来此地矣。”英娘道：“姐姐请。”二人轻移莲步，相挽玉手，来到园中，见花开红树，莺燕新声，顿助行人之愁绪。英娘道：“姐姐初心惟劝相公回乡，今日行期在即，反见姐姐之愁，何也？”梦云道：“居此七八载，装设花园之巧，我等去后，一旦又为他人所有。兼之朝夕盘桓其中，绿艳红姣，明日撇他而去，故此心中耿耿，实无他意。”二人说话之间，走到牡丹亭畔，见开艳姣姣，百种奇葩。梦云见牡丹茂盛，因叹说道：“牡丹牡丹，明日妾去江南，你又为他人所玩矣！”说罢，霎时间千花坠地，万蕊倾颜，梦云和英娘二人惊奇不已，英娘就潸然下泪。梦云道：“贤妹何以下泪？英娘答道：“百种姣花，为姐姐一言立时憔悴，岂有花知人事？必是花神香珠。”梦云道：“然也。”英娘遂嘱道：“花神花神，妾姊妹二人明日回南，为不舍园亭，今日特地辞行，何独牡丹凋残，群花如故？妾们留恋心肠，岂有易彼易此？”英娘说犹未了，顷刻间狂风大作，走石飞沙，二人唬得无躲处。少顷又日暖风清，只见园中百花零落，四壁萧萧。梦云、英娘道：“花神灵验，识我等的心情，真个人间异事。”二人仍来至花厅，只见粉壁上有诗四句，二人向前看诗道：
苦心妾识便花残，此去江南依旧看。
莫为长安〔疏旧主〕，明年仍倚玉琅玕\。
后落“花神赠别”，去有军人看过，及复看时，已连字迹全无。他两人正议论之间，又值王云回府，不见两位夫人，问侍女，闻知在花园内，遂走到园中，只见花木凋零，萧条无色。正无情处，又见二位夫人，反笑容可掬，王云遂问道：“园中花木凋残，何故？”梦云言其原故，王云闻知惊奇。当日不题。
明日车轿起程，一路东行，至湖广登舟，顺流而下，所到之处，就有官员迎送，一日到得京口，梦云要会绣珠，命舟泊江都。钱禄闻知，出郭迎接进衙。至内堂，各各叙礼坐下，献茶毕，钱禄向吴斌、杨凌打一恭，道：“二位老师，年未耄耊，正当为朝廷柱石之时，为何倒隐归林下？”杨凌道：“贤契有所不知，老夫辈年迈力衰，且才疏智短，故此辞归故土，以待残年。似贤契等少年英俊，正堪仕途，不料王贤契这等英英才杰，尚且激流勇退，何况老夫等乎？”钱禄又向王云道：“年兄正在少年，不该及早辞官。”吴斌道：“贤契不识小婿之意，他称羡山林之趣，志在幽栖，不恋其极品，亦是知足之意。”钱禄点首，久致谢道：“屡承王年兄厚爱，铭刻不忘。”王云道：“年兄所纳如君，可曾获弄璋否？”钱禄道：“说也惶愧，不期双生二女，为人所恨耳。”王云道：“儿女皆然，最为恭喜。”杨凌哈哈大笑道：“好个儿女皆然。”
正说话之间，内堂传请，钱禄就起身进去，绣珠迎着道：“老爷，贱妾有一言奉禀：闻得吴府夫人、小姐现在舟中，妾欲设席请来一会，未知者爷意下如何？”钱禄道：“下官倒也忘记了，亏汝题起。听说杨老夫人并吴大娘都在舟中，可一同请来。”着书房写书去投。一边投帖，家人传进，梦云收下来帖，遂有五乘宫轿来接吴老夫人——吴璧妻子因要侍奉公姑，所以同回——杨老夫人、梦云、英娘，各各上轿，其余丫环、妇女小轿，一齐接进衙中，钱禄大夫人也接在任上，同绣珠出来，迎接至后堂，各各叙礼。惟绣珠拜罢吴老夫人并小姐，含泪道：“贱婢投赴江中，幸遇渔人收养，常常思念夫人、小姐，心如刀割。只言再无会期，谁知今日重逢。后来又遭刁、白之变，承钱爷收拔，如今侍奉钱爷，未曾禀命夫人、小姐，贱女之罪也。”吴老夫人道：“汝有昔日之义，故有今日之福，何罪之有。”梦云道：“奴在京中，闻你为我投江，使我碎心终日。后江都既得，喜之不胜。只望得能共事，不料又为钱君所留，我甚怅恨。”绣珠道：“绣珠乃贱妾也，出于无奈。”少顷茶罢，摆列酒肴，前厅吴斌、王云等饮酒，后堂佳人赴宴，极尽宾主之欢。绣珠见英娘同小姐生得一般美貌，细细问于小姐，梦云微笑。英娘知绣珠问己，笑而不言，梦云将始末述了一遍，满座俱各喜笑。桂儿、双桂在身边跳舞，钱禄夫人同绣珠看见这两个孩儿，犹如玉琢成的一般，喜欢的了不得。有绣珠所生二女，只比桂儿小一岁，亦生得标致，梦云、英娘看着甚是喜爱。这四个儿女，在筵前耍舞，却也无人不爱。那绣珠满意要与王府联姻，一则儿女尚小，二来不好开口，却值吴老夫人道：“老身日后要与这四个孩儿作伐。”绣珠忙答应道：“是好，只恐高攀不起。”正说之间，外边吴斌等席散回舟，后堂女眷只得也要谢别。绣珠舍不得小姐，梦云亦舍不得绣珠，他二人四泪交流，悲啼难割。吴老夫人道：“相会有期，汝二人不必悲伤。”遂各各谢别，上轿回舟，钱禄所送下程极其丰盛。王云着船家开船。只因此一去到姑苏，有分教：二子风流顽劣，佳人又出苏扬。正是：
满堂福庆喜筵新，王子今生定此身。
后代风流从父职。他年两桂两佳人。
毕竟王云等到姑苏怎生团聚，且看下回分解。